Lindalva Justo de Oliveira

Lindalva Justo de Oliveira

(1953 -1993)

Beatificazione:

- 02 dicembre 2007

- Papa  Benedetto XVI

Ricorrenza:

- 7 gennaio

Vergine, professa religiosa della Socità delle Figlie della Carità di San Vincenzo de Paoli, martire, fu pugnalata e uccisa da un uomo ossessionato da lei, per aver rifiutato le sue avances

  • Biografia
  • omelia di beatificazione
"Il cuore è mio e può soffrire, ma il volto appartiene agli altri, e deve essere sorridente"

 

Lindalva Justo de Oliveira was born on 20 October 1953 at Sitio Malhada da Areia, in a very poor area of Rio Grande do Norte, Brazil. Lindalva's father, João Justo da Fé, a farmer, was a widower. His second marriage was to Maria Lúcia de Oliveira. Little Lindalva was the sixth of 13 children born to the couple. Lindalva was baptized on 7 January 1954.

Her family was not well-off, but rich in the Christian faith. João moved his family to Açu so his children could attend school, and after many sacrifices he was able to buy a house where the family still resides today.

Besides following her mother's good example, Lindalva demonstrated a natural inclination toward the poorer children and spent much time with them.

At age 12, Lindalva received First Holy Communion, and during her school years she was always happy to help the less fortunate. Later, while living with her brother, Djalma, and his family in Natal, she received an administrative assistant's diploma in 1979.

From 1978 to 1988 she held various jobs in retail sales and as a cashier at a petrol station, sending some of her salary home to help her mother. Lindalva found time to visit the local home for the elderly every day after work.

In 1982, as she lovingly assisted her father in the last months of his terminal illness, she reflected seriously on her life and decided to serve the poor. She then enrolled in a nursing course, but also enjoyed those things typical of young people: building friendships, guitar lessons and cultural studies.

In 1986 she participated in the vocational initiatives of the Daughters of Charity. After she received the Sacrament of Confirmation in 1987, Lindalva applied for admission to the Daughters. On the Feast of Our Lady of Lourdes, 11 February 1988, she entered the postulancy and edified her companions with her joy and genuine concern for the poor.

Her character was marked by a sweet disposition but also by truth. In a letter to her alcoholic brother, Antonio, she wrote: "Think about it and reward yourself. I pray for you very much and I will continue to pray and if necessary I will do penance so that you are able to fulfil yourself as a person. Follow Jesus, who fought until death for the life of sinners and gave his own life, not as God but as man, for the forgiveness of sins. We must seek refuge in him; only in him is life worth living". A year later her brother quit drinking.

On 29 January 1991 Sr Lindalva was assigned 40 elderly male patients in the municipal nursing home in Salvador da Bahia. She undertook the more humble tasks and sought out those who suffered the most and cared for their spiritual and material well-being by encouraging their reception of the sacraments. Sr Lindalva would sing and pray with them, and she even took her driving test so she could take them out for rides.

During January of 1993, a certain Augusto da Silva Peixoto, a 46-year-old man with an irascible character, managed to be admitted to the facility through the recommendation of another even though he had no right to be there. Sr Lindalva treated him with the same courtesy and respect as the other patients, yet he became enamoured of her.

She prudently distanced herself from him and was cautious in his regard. Nonetheless, he explicitly declared his lustful intentions towards her. A simple solution would have been for Sr Lindalva to leave, but her love for the elderly caused her to declare, "I prefer to shed my blood than to leave this place".

By 30 March Augusto's advances became so insistent and frightening that she sought the help of a health-care official to restrain this unruly patient. Although he promised to improve his attitude and behaviour, he harboured hatred and vengeance that developed into a murderous plan.

On 9 April 1993, Good Friday, Sr Lindalva took part in the parish Way of the Cross at 4: 30 in the morning. By 7 a.m. she was back at work to prepare and serve breakfast as she did every day. As she served coffee from behind a table, Augusto approached and thrust a fishmonger's knife above her collar-bone.

Sinking to the ground, she cried "God protect me" several times. Patients ran for cover. Enveloped in an insane rapture while holding up her body, Augusto stabbed her 44 times shouting, "I should have done this sooner!".

He then suddenly became calm, sat down on a bench, wiped the knife on his trousers, threw it on the table and exclaimed: "She did not want me!", and turning to the doctor, said, "You can call the police, I will not run away; I did what had to be done".

The next day, Holy Saturday, Cardinal Lucas Moreira Neves, O.P., Primate of Brazil, celebrated the 39-year-old Sister's funeral and commented: "A few years were enough for Sr Lindalva to crown her Religious life with martyrdom".

 

RITO DI BEATIFICAZIONE
DELLA SERVA DI DIO
LINDALVA JUSTO DE OLIVEIRA

OMELIA DEL CARDINALE JOSÉ SARAIVA MARTINS

São Salvador da Bahia, Brasile
Domenica, 2 dicembre 2007

 

È stata per me una gioia veramente grande poter presiedere, a nome del Santo Padre Benedetto XVI, al solenne rito della beatificazione di suor Lindalva che è la prima Figlia della Carità brasiliana ad essere elevata agli onori degli altari.

Desidero rallegrarmi vivamente con la Chiesa di Dio che è in São Salvador da Bahia, con le Figlie della Carità delle sei province brasiliane, e con tutto il popolo di Dio che troverà in questa giovane religiosa del nostro tempo il senso di una forte appartenenza perchè essa è una di loro, vissuta in una favela del Nord-Est del Brasile, in una famiglia numerosa e povera e la cui mamma si trova qui, oggi, in mezzo a noi. Una martire dei nostri giorni, da portare ad esempio, in particolare ai giovani, per la sua testimonianza di semplicità, di purezza, di gioia di vivere, di donazione a Cristo.

In un significativo capitolo dell'Esortazione Apostolica Sacramentum caritatisil Santo Padre Benedetto XVI ha sottolineato il nesso fondamentale tra la celebrazione dei Divini Misteri e la testimonianza della vita, tra l'esperienza di incontro con il Mistero di Dio, fonte di stupore e di gioia interiore ed il dinamismo di un rinnovato impegno che ci porta ad essere appunto "testimoni del suo amore". La beata Lindalva ci fa, oggi, più che mai convinti che è proprio la testimonianza coerente e luminosa dei credenti "il mezzo con cui la verità dell'amore di Dio raggiunge l'uomo nella storia, invitandolo ad accogliere liberamente questa novità radicale" (Sacramentum caritatis, 85).

Risuona, perciò, in tutta la sua forza, il recente ammonimento di Benedetto XVI a ritenere più che mai necessario "riproporre l'esempio dei martiri cristiani, sia dell'antichità sia dei nostri giorni, nella cui vita e nella cui testimonianza, spinta fino all'effusione del sangue, si manifesta in modo supremo l'amore di Dio" (Messaggio ai partecipanti alla XII seduta pubblica delle Pontificie Accademie8 novembre 2007).

Con la sua beatificazione la Chiesa oggi consacra l'olocausto cruento di suor Lindalva, che con certezza ora sappiamo potrà intercedere per noi che possiamo seguire dietro a lei le orme di Cristo insieme a san Vincenzo de' Paoli e santa Luisa de Marillac, per fare nostro il richiamo ai valori essenziali dell'essere cristiani e consacrati: l'amore assoluto e coerente per Cristo e il suo Vangelo, l'opzione carismatica preferenziale per i più poveri della terra, la preghiera come feconda radice nascosta del nostro operare, l'ottimismo della speranza, la gioia e l'allegria spontanea che sempre dovrebbero accompagnare la nostra testimonianza nel mondo.

A qualcuno che le chiedeva il segreto di tanta allegria, un giorno la beata Lindalva rispondeva: "Il cuore è mio e può soffrire, ma il volto appartiene agli altri, e deve essere sorridente".

Auguro a tutti ed invoco per ciascuno dal Signore quella vitalità gioiosa che trasmetteva agli altri che è l'eredità più bella di Lindalva ai suoi devoti, e che sappia contagiare chi ci sta accanto perché affonda le sue radici ai piedi del Crocifisso Risorto, ben sapendo che in quanto figli di Dio siamo tutti chiamati a diventare santi e che quello della santità è un cammino di libertà per ognuno.

Con profonda venerazione mi è grato parteciparvi ora la paterna ed apostolica benedizione del Santo Padre Benedetto XVI perché tutti accompagni su questo cammino esaltante ed esigente verso la santità.