Jean Joseph Lataste
(1832-1869)
- 10 marzo
Religioso francese, sacerdote professo dell’Ordine dei Frati Predicatori e fondatore delle Suore Domenicane di Betania, per l'apostolato presso i sofferenti e gli emarginati
Alcide Vital Lataste nacque il 5 settembre 1837 a Cadillac, nella diocesi di Bordeaux in Francia. Da laico si impegnò molto nell’attività delle Conferenze di San Vincenzo de’Paoli.
Lavorava come funzionario delle imposte e trovò nella Società di San Vincenzo il modo di servire Cristo Gesù nei fratelli più poveri. Attratto dall’amore all’Eucarestia, appena i suoi impegni glielo permettevano, passava il suo tempo in adorazione a Gesù Sacramentato. Da questa preghiera silenziosa trasse la forza, nel 1857, per prendere la decisione di entrare nell’Ordine dei Predicatori a Flavigny-sur-Ozerai; emise la professione nel convento di Tolosa il 10 maggio 1859 e fu ordinato presbitero l’8 febbraio 1863 a Marsiglia.
Nel 1864, mentre predicava un ritiro a delle donne condannate ai lavori forzati nella prigione di Cadillac, ebbe l’ispirazione di formulare un progetto originale nella storia della Chiesa: accogliere in una comunità religiosa contemplativa le donne che uscivano di prigione vivendo il pregiudizio che esse fossero definitivamente infamate.
La fondazione «Casa Betania» avvenne il 14 agosto 1866 a Frasnes-le-Château, nella diocesi di Besançon. Il Venerabile Servo di Dio continuò la sua attività di predicatore e maestro degli studenti al convento di Flavigny, visitò molte prigioni confessando che avrebbe amato che questo ministero divenisse l’essenziale della sua vita apostolica. Incentrò la sua vita consacrata sull’Eucarestia donandosi totalmente a Dio e agli altri con profonda umiltà e ardente carità.
Questa centralità eucaristica appare già nel giovane funzionario delle imposte, che trova nell’adorazione notturna dell’Eucaristia la forza e lo slancio per offrire la propria vita per la salvezza degli altri e per il servizio dei bisognosi. Proprio la sua scoperta della chiamata di Dio ad aprire le porte della vita religiosa alle donne incarcerate e riabilitate, va intimamente legata all’incontro con Cristo nell’Eucarestia nel carcere dove stava predicando.
L’eroicità della sua fede obbediente e della sua prudenza soprannaturale risalta nell’obbedienza ai suoi superiori, che inizialmente videro con difficoltà la possibilità di unire in un'unica comunità religiosa vergini consacrate e donne provenienti dal carcere. Tuttavia la sua profonda umiltà convinse anche i più scettici della bontà di un progetto assolutamente innovativo per la sua epoca. Superate molte difficoltà, vivendo sempre in totale povertà, portò a compimento l’opera iniziata asserendo che questa non era una sua opera, bensì del Signore.
Spesso ammalato, fu sostenuto da una preghiera ardente, centrata sempre sull’amore all’Eucarestia. Si spense in odore di santità a Frasne-le-Château il 10 marzo 1869.
In vista della sua beatificazione, la Postulazione ha sottoposto al giudizio alla Congregazione delle Cause dei Santi un’asserita guarigione miracolosa, attribuita all’intercessione del Venerabile Servo di Dio.
Il fatto in questione accadde in Belgio a Saint Germain, nella provincia di Namur, nei primi giorni del mese di febbraio del 1943 e riguarda la completa ripresa della salute del signor Florent Mahaux da una gravissima tumefazione addominale.La malattia si era manifestata qualche mese prima con forti dolori e una rilevante tumefazione nella parte sinistra del bacino. Il paziente, in età già avanzata, non riusciva ad alimentarsi, soffriva anche di disturbi intestinali e di giorno in giorno evidenziava uno stato di deperimento generale: la prognosi espressa dal medico curante fu infausta a breve scadenza.
In questa situazione estremamente problematica, le Suore Domenicane di Betania di Sart-Risbart, delle quali faceva parte anche la figlia dell’infermo, invocarono l’intercessione del Venerabile Fondatore per ottenerne la guarigione e indissero una novena a tale scopo. Improvvisamente e senza aver applicato alcuna terapia, in modo del tutto inspiegabile il tumore scomparve insieme con i dolori e il signor Florent fu in grado di tornare alle sue normali attività godendo di buona salute.
Appare evidente la concomitanza cronologica e il nesso tra l’invocazione al Venerabile Servo di Dio e la guarigione di Florent.
BENEDICTUS PP. XVI
LITTERAE APOSTOLICAE
VENERABILI DEI SERVO IOANNI IOSEPHO LATASTE
CAELITUM BEATORUM TRIBUITUR DIGNITAS*
Ad perpetuam rei memoriam. — « Laetus aliquando apostoli munus ministeriumque accipiam carceres curandi, carceres scilicet virorum feminarumque » (eiusdem ex litteris).
Venerabilis Dei Servus Ioannes Iosephus Lataste, saeculari nomine Alcides appellatus, sacerdos et religiosus Ordinis Fratrum Praedicatorum, XXXVII tantum annos vixit, sed vehementia atque eiusdem fidei vis cito ad vitae christianae fastigium eum perduxerunt, videlicet ad heroicam perfectionem virtutum theologalium, nominatim caritatis in ultimos, viros ac feminas qui in carceribus includebantur.
Die V mensis Septembris anno MDCCCXXXVII in oppido Cadillac Burdigalensis archidioecesis in Francogallia natus est. Sicut laicus Conferentiae sancti Vincentii de Paul operam dedit. Vectigalia exigebat et in Conferentia sancti Vincentii de Paul Christo Iesu in pauperioribus fratribus inserviendi rationem invenit. Eucharistiae amore pellectus, officiis sinentibus, tempus in Iesu eucharistico adorando terebat. Ex hac silenti precatione vim traxit, anno MDCCCLVII, ingrediendi in Ordinem Fratrum Praedicatorum in oppido Flavigny-sur-Ozerain; die X mensis Maii anno MDCCCLIX Tolosano in claustro vota religiosa nuncupavit atque die VIII mensis Februarii anno MDCCCLXIII Massiliae sacerdotalem ordinationem recepit. Anno MDCCCLXIV cum quibusdam feminis, coactivae operae damnatis in carcere Cadillac, concionaretur, consilium iniit singulare in Ecclesia persequendi propositum, in religiosam communitatem contemplativam mulieres recipiendi, quae e carcere emit- tebantur, praeiudicio reiecto eas esse omnino infamia affectas. « Domus Bethaniae » die XIV mensis Augusti anno MDCCCLXVI in loco Frasnes-le-Château archidioecesis Bisuntinae constituta est. Venerabilis Dei Servus suum concionatoris et magistri discipulorum claustri Flavigny opus agere perrexit; complures carceres invisit, cum confiteretur hoc ministerium se velle fieri peculiare suae apostolicae vitae. Praecipuum eius vitae consecratae Eucharistia obtinebat locum, cum totum Deo aliisque alta humilitate flagrantique caritate se devoveret. Haec nempe eucharistica peculiaritas in iuvene vectigalium exactore aderat, qui in nocturna Eucharistiae adoratione vim elationemque bonam reciperatis pateret, arte copulatur cum Christo in Eucharistia occursus in carcere, ubi concionabatur.
Fidei oboedientis ac supernaturalis prudentiae praestantia exstat erga superiores ex oboedientia, qui initio difficulter admiserunt unam religiosam communitatem per virgines consecratas itemque mulieres e carceribus venientes fieri posse. Attamen eius eximia humilitas etiam incredulioribus de eius propositi probitate suasit, quod illo tempore erat omnino novum. Compluribus superatis difficultatibus, in paupertate prorsus vitam exigens, incohatam operam perfecit, cum non esset eius opera sed Domini. Saepe aegrotus ardenti precatione est sustentatus, cum in Eucharistiam amor praecipuum obtineret locum. Sanctitatis fama perfusus, in oppido Frasne-le-Château die X mensis Martii anno MDCCCLXIX ex hoc mundo discessit. Annis MCMXXXVII-MCMXXXVIII Processus Ordinarius in archidioecesi Bisuntina actus est. Tristes mundani belli eventus Causae examen procrastinarunt atque die VI mensis Octobris anno MCMXCVIII Historici Consultores documenta faventi sententia sunt suffragati, ac Consultores Theologi in peculiari Congressione coadunati die XVIII mensis Octobris anno MMV idem senserunt de eius virtutibus heroum in modum exercitis. Patres Cardinales et Episcopi in Sessione Ordinaria congregati die XX mensis Februarii anno MMVII sic iudicarunt. Nos Ipsi facultatem fecimus ut Congregatio de Causis Sanctorum de hac re Decretum die I mensis Iunii anno MMVII ederet. Pro beatificatione, Postulatio Congregationis de Causis Sanctorum iudicio commisit putatam prodigiosam sanationem, Venerabilis Dei Servi intercessioni adscriptam. Medici Dicasterii Consultores die VIII mensis Maii anno MMVIII talem sanationem ad scientiam inexplicabilem agnoverunt. Die XII mensis Martii anno MMXI feliciter actus est Congressus Peculiaris Consultorum Theologorum atque die XVII mensis Maii anno MMXI Patres Cardinales et Episcopi in Sessione Ordinaria casum pensitarunt, Causam ponente Venerabili Fratre Marcello Semeraro, Episcopo Albanensi, qui eum verum miraculum iudicavit. Nos Ipsi facultatem fecimus ut Congregatio de Causis Sanctorum die XVII mensis Iunii anno MMXI Decretum evulgaret atque statuimus ut beatificationis ritus Vesontione in Francogallia die III mensis Iunii anno MMXII celebraretur. Hodie igitur de mandato Nostro Venerabilis Frater Noster Angelus S.R.E. Cardinalis Amato, S.D.B., Congregationis de Causis Sanctorum Praefectus, textum Litterarum Apostolicarum legit, quibus Nos in Beatorum numerum Venerabilem Dei Servum Ioannem Iosephum Lataste adscribimus:
Nos, vota Fratris Nostri Andreae Lacrampe, Archiepiscopi Bisuntini, necnon plurimorum aliorum Fratrum in Episcopatu multorumque christifidelium explentes, de Congregationis de Causis Sanctorum consulto, auctoritate Nostra Apostolica facultatem facimus ut Venerabilis Servus Dei Ioannes Iosephus Lataste (in saeculo: Alcides Vitalis), Presbyter ex Ordine Fratrum Praedicatorum, fundator Congregationis Sororum Tertii Ordinis Sancti Dominici a Bethania, indefatigabilis divinae misericordiae praeco, qui peccatores in integrum restituendos fovit eorumque plenam Ecclesiae missionem participandam, Beati nomine in posterum appelletur, eiusque festum die quinta mensis Septembris in locis et modis iure statutis quotannis celebrari possit. In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti.
Haec vero quae hodie statuimus firma usquequaque esse volumus ac valida fore iubemus, contrariis quibuslibet rebus minime obstantibus.
Datum Romae, apud Sanctum Petrum, sub anulo Piscatoris, die III mensis Iunii, anno MMXII, Pontificatus Nostri octavo.
BENEDICTUS PP. XVI
De mandato Summi Pontificis
Tharsicius card. Bertone
Secretarius Status