A somiglianza del Buon Pastore
Omelia nella beatificazione del Patriarca Stefano Douayhy
Molte volte, pregando con i Salmi, accade di ripetere il versetto che è stato cantato prima della proclamazione del vangelo: «Il giusto fiorirà come la palma e crescerà come il cedro del Libano» (Sal 92,13). La palma ha una caratteristica: il suo tronco è lungo e spoglio, ma s’innalza verso il cielo e proprio sulla cima offre ai nomadi che camminano nel deserto i suoi frutti saporiti. Così deve essere il giusto: fonte di pace e di vita per i suoi fratelli quando camminano nei deserti, cioè nelle difficoltà della vita. C’è poi il secondo paragone, che parla del «cedro del Libano» e almeno a me, carissimi fratelli e sorelle, [a me] che giungo da Roma, questa immagine ha un effetto tutto speciale. Il cedro risplende per la sua maestosità, per lo splendore verdeggiante della chioma e per la qualità del suo legno. Nella rilettura cristiana esso rappresenta il credente che è ben piantato nella casa di Dio, che è la Chiesa, si da verdeggiare per dare sollievo ai suoi fratelli.
Quando Benedetto XVI venne qui nel Libano ricordò che il tempio fatto costruire da Salomone era arredato all’interno con il legname dei cedri del Libano. Il Libano era presente nel Santuario di Dio, disse. Lo ricorderà, perché era presente, il Patriarca Bechara Boutros Rai, che abbraccio con affetto fraterno. Il Papa aggiunse parole che oggi risentiamo con tanta speranza: «Possano il Libano di oggi, i suoi abitanti, continuare ad essere presenti nel santuario di Dio! Possa il Libano continuare ad essere uno spazio in cui gli uomini e le donne vivano in armonia e in pace gli uni con gli altri per offrire al mondo non solo la testimonianza dell’esistenza di Dio, ma ugualmente quella della comunione tra gli uomini, qualunque sia la loro sensibilità politica, comunitaria e religiosa» (Discorso di congedo, 16 settembre 2012).
Con questa medesima speranza oggi guardiamo alla figura del nuovo beato Stefano Douayhy. Egli fu patriarca della Chiesa Maronita per oltre trent’anni in tempi molto difficili a motivo di persecuzioni dall’esterno e dissensi interni. Per tutti questi anni, può dirsi, egli non conoscerà un solo giorno tranquillo, di serenità. Accadde, anzi, che più volte fu costretto ad allontanarsi dalla sede patriarcale per trovare rifugio in posti certo più sicuri, ma in condizioni difficili. Tutto egli lo visse come vocazione a partecipare alle sofferenze di Cristo (cf. Col 1,24). Nel suo cuore, per questo, non c’erano sentimenti di risentimento; piuttosto, a chi lo aveva maltrattato e perseguitato diceva: «Ti perdono per quello che mi hai fatto e sono pronto a soffrire di più per amore del Signore che ha patito ed è morto per me» (Je te pardonne ce que tu as fait avec moi. Je suis prêt et j’aspire à souffrir davantage par amour pour le Seigneur qui a souffert et qui est mort pour moi).
Imitava, così, la figura del buon pastore del vangelo, che prende Gesù come suo modello e punto di riferimento. Abbiamo appena ascoltato le sue parole: «Io sono il buon pastore. Il buon pastore dà la propria vita per le pecore» (Gv 10,11). Questa La figura, a ben vedere, è soltanto quella di un pastore, ma di un «pastore buono». Forse abbiamo bisogno di riflettere un momento su questa affermazione. Cosa vuole dire il Signore? C’era bisogno di questa aggiunta? Penso di sì, giacché il profeta Ezechiele aveva già parlato di pastori che, invece di pascolare le pecore, pascolavano se stessi. Ancora oggi, purtroppo, accadono queste cose. Ci sono persone che invece di essere al servizio del bene comune, pensano al proprio benessere.
Per questo Gesù parla di un pastore «buono». Si è buoni quando si nutre nel proprio cuore l’intenzione di fare del bene e poi lo si fa davvero attraverso delle scelte e dei comportamenti adeguati. Gesù, però, va ben oltre: è buono il pastore che dà la propria vita per le pecore. E in questo il nostro Beato lo ha imitato per davvero. È stato un pastore che ha sofferto per e con il suo gregge e ha fatto tutto il possibile per difenderlo, proteggerlo e farlo crescere.
Ma fu anche prudente e perfino diplomatico. È nota una sua lettera al re di Francia Luigi XIV, dove espone tutte le sofferenze del popolo e domanda di accoglierlo sotto le sue ali protettive. E c’è ancora un altro aspetto per il quale il beato Stefano merita di essere ricordato ed è un aspetto che oggi nella Chiesa è di grande attualità: quello ecumenico. Il Patriarca Stefano, infatti, esercitò pure una carità ecumenica, sempre animato da un forte senso della cattolicità della Chiesa vissuta in contesti – come ricordato prima – resi spesso difficili dalle relazioni con le altre confessioni cristiani e con l’Islam.
Gli esempi che da lui ci giungono sono, dunque, quelli che riguardano la carità pastorale, l’amore alla propria Chiesa, il senso di fraternità cattolica. Chiediamo, dunque, al Signore, di sapere anche noi esprimere così, per l’intercessione del Beato Stefano, il nostro essere Chiesa, il nostro essere amici e fratelli in Cristo nostro Signore. Amen.
***
Souvent, en priant avec les Psaumes, il arrive de répéter le verset qui a été chanté avant la proclamation de l'Évangile : "Le juste fleurira comme le palmier et croîtra comme le cèdre du Liban" (Ps 92, 13). Le palmier a une caractéristique : son tronc est long et nu, mais il s'élève vers le ciel et, tout en haut, il offre ses fruits savoureux aux nomades qui marchent dans le désert. C'est ainsi que doit être l'homme juste : une source de paix et de vie pour ses frères lorsqu'ils marchent dans les déserts, c'est-à-dire dans les difficultés de la vie. Ensuite, il y a la deuxième comparaison, qui parle du "cèdre du Liban" et au moins pour moi, chers frères et sœurs, [pour moi] qui viens de Rome, cette image a un effet très particulier. Le cèdre brille par sa majesté, la splendeur verdoyante de son feuillage et la qualité de son bois. Dans la réinterprétation chrétienne, il représente le croyant bien planté dans la maison de Dieu, qui est l'Église, se donnant vert pour soulager ses frères.
Lorsque Benoît XVI est venu au Liban, il a rappelé que le temple construit par Salomon était meublé à l'intérieur de bois de cèdre du Liban. Le Liban était présent dans le sanctuaire de Dieu, a-t-il dit. Il s'est souvenu, parce qu'il était présent, du patriarche Bechara Boutros Rai, que j'ai embrassé avec une affection fraternelle. Le pape a ajouté des mots que nous entendons à nouveau aujourd'hui avec tant d'espoir : "Que le Liban d'aujourd'hui, ses habitants, continuent d'être présents dans le sanctuaire de Dieu ! Que le Liban continue à être un espace où les hommes et les femmes vivent en harmonie et en paix les uns avec les autres pour offrir au monde non seulement le témoignage de l'existence de Dieu, mais aussi celui de la communion entre les hommes et les femmes, quelles que soient leurs sensibilités politiques, communautaires et religieuses" (Discours d'adieu, 16 septembre 2012).
C'est avec cette même espérance que nous regardons aujourd'hui la figure du nouveau bienheureux Étienne Douayhy. Il a été patriarche de l'Église maronite pendant plus de trente ans, à une époque très difficile en raison des persécutions extérieures et des dissensions internes. Pendant toutes ces années, on peut dire qu'il n'a pas connu un seul jour de paix et de sérénité. Il lui est même arrivé plusieurs fois de devoir quitter le siège patriarcal pour se réfugier dans des lieux certes plus sûrs, mais dans des conditions difficiles. Il vivait tout comme une vocation à partager les souffrances du Christ (cf. Col 1, 24). Dans son cœur, il n'y avait donc pas de ressentiment, mais il disait à ceux qui l'avaient maltraité et persécuté : "Je te pardonne ce que tu as fait avec moi et je suis prêt à souffrir davantage par amour pour le Seigneur qui a souffert et qui est mort pour moi".
Il imite ainsi la figure du bon berger de l'Évangile, qui prend Jésus comme modèle et référence. Nous venons d'entendre ses paroles : "Je suis le bon berger. Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis " (Jn 10,11). Cette figure, à y regarder de plus près, n'est que celle d'un berger, mais d'un "bon berger". Peut-être devrions-nous réfléchir un instant à cette affirmation. Que veut dire le Seigneur ? Cet ajout était-il nécessaire ? Je pense que oui, car le prophète Ezéchiel avait déjà parlé de bergers qui, au lieu de paître les brebis, se paissaient eux-mêmes. Aujourd'hui encore, malheureusement, de telles choses se produisent. Il y a des gens qui, au lieu de servir le bien commun, pensent à leur propre bien-être.
C'est pourquoi Jésus parle d'un "bon" berger. On est bon lorsqu'on nourrit dans son cœur l'intention de faire le bien et qu'on le fait ensuite par des choix et des comportements appropriés. Mais Jésus va beaucoup plus loin : est bon le berger qui donne sa vie pour ses brebis. Et c'est en cela que notre bienheureux l'a vraiment imité. Il a été un berger qui a souffert pour et avec son troupeau et qui a fait tout son possible pour le défendre, le protéger et le faire grandir.
Mais il était aussi prudent et même diplomate. L'une de ses lettres au roi de France Louis XIV est bien connue, dans laquelle il expose toutes les souffrances du peuple et lui demande de le prendre sous son aile protectrice. Il y a encore un autre aspect pour lequel le bienheureux Étienne mérite d'être rappelé, et c'est un aspect qui est d'une grande actualité dans l'Église aujourd'hui : l'aspect œcuménique. Le patriarche Étienne, en effet, a également exercé la charité œcuménique, toujours animé d'un sens aigu de la catholicité de l'Église vécue dans des contextes - comme nous l'avons déjà mentionné - souvent rendus difficiles par les relations avec les autres confessions chrétiennes et avec l'Islam.
Les exemples qui nous viennent de lui sont donc ceux de la charité pastorale, de l'amour de l'Église et du sens de la fraternité catholique. Demandons donc au Seigneur que nous sachions nous aussi exprimer ainsi, par l'intercession du bienheureux Étienne, notre être d'Église, notre être d'amis et de frères dans le Christ notre Seigneur. Amen.
Palazzo Patriarcale di Bkerke, Libano, 2 agosto 2024
Marcello Card. Semeraro