Francisco Solano

(1549-1610)

Francisco Solano fu uno di quei cinque testimoni che fecero del XVII secolo l'«età dell'oro» della santità per il Perù. Accanto a lui spiccano le figure di Toribio de Mogrovejo (1538-1606), secondo arcivescovo di Lima e grande organizzatore della Chiesa, secondo lo spirito riformatore del Concilio di Trento; Rosa da Lima (1586-1617), «il primo fiore della santità nel Nuovo Mondo» e patrona dell'America; Martin de Porres (1579-1639), il primo santo mulatto del nuovo continente; e Juan Macías (1585-1645), canonizzato da papa Paolo VI nel 1975.

Un vescovo, un sacerdote francescano, due laici domenicani e un terziario domenicano; un castigliano, un andaluso, un estremista, una creola e un mulatto meticcio, rappresentano l’istantanea multiforme di uno degli eventi religiosi più eclatanti del Perù, agli albori della sua storia meticcia. Tutti attingono a una ricchezza spirituale americana “composta da elementi antichi del vecchio popolo […] e da elementi nuovi ” . A sua volta, il “santo canonizzato” ha dato energia alla cultura politica e sociale dei primi tre secoli di storia meticcia americana.

Francisco Sánchez Solano Jiménez nacque a Montilla, Cordova , il 10 marzo 1549. Le informazioni disponibili sulla sua vita sono relativamente scarse. I suoi biografi utilizzano principalmente i documenti dei suoi processi di beatificazione e canonizzazione, e alcune "Vite" di autori contemporanei al santo. Le principali biografie di Solano nel XVII secolo furono scritte dai monaci osservanti Jerónimo de Oré, il proto-biografo, e Diego de Córdova.

Entrambi gli autori concordano nel presentare Solano come il secondogenito di una famiglia relativamente ricca e profondamente pia, all'interno della quale, fin dai primi anni, si rivela un'anima profondamente contemplativa; elemento che caratterizzerà il suo stile di vita religioso e che, attraverso un genuino spirito poetico e musicale, accrescerà il suo talento artistico.

Dopo aver completato gli studi presso i Gesuiti presso la scuola della sua città natale , considerò brevemente la carriera medica; tuttavia, seguendo desideri ancora più profondi, rispose alla sua chiamata alla vita religiosa entrando nel noviziato dei Frati Minori.  Aveva allora vent'anni. Dovettero passare altri due decenni prima che, nella piena maturità della sua vita, abbracciasse una nuova vocazione: la propagazione della fede nelle Americhe. Tuttavia, prima di imbarcarsi per il Nuovo Mondo, la sua vita religiosa nella penisola iberica aveva già rivelato le caratteristiche che si adattavano al profilo desiderato del "Frate Minore". Infatti, l'agiografia di san Francesco Solano era incline a presentare il frate come un "alter Franciscus", un secondo Francesco d'Assisi per il Nuovo Mondo.

Il frate francescano riformato in Spagna

Durante la sua vita religiosa nella Spagna peninsulare, Solano ricoprì diversi incarichi di grande responsabilità, che svolse con spirito di povertà e distacco: direttore del coro a Siviglia, maestro dei novizi a Cordova , predicatore in Andalusia e guardiano a Granada. Inoltre, il suo ritiro in un eremo nella Sierra Morena e la sua cura degli ammalati nella cittadina di Montoro, decimata dalla febbre tifoide, dimostrarono la sua grande considerazione per la dimensione contemplativa e caritativo-sociale dell'Ordine.

Alla luce delle informazioni precedenti, si potrebbe dedurre che la decisione di frate Francisco Solano di lasciare la Spagna all'inizio del 1589 non fu affatto improvvisata. Tuttavia, è probabile che l'America non fosse la sua destinazione iniziale. Secondo alcune interpretazioni, avrebbe potuto preferire predicare il Vangelo nell'Africa musulmana, desideroso di seguire le orme di Francesco d'Assisi, alla ricerca del martirio. Tuttavia, l'obbedienza francescana lo destinava al Nuovo Mondo.

Dal convento di Zubia (Granada) a Tucumán (attuale Argentina); 2 anni di viaggio: dal 1588 al 1590

Bisogna considerare la difficoltà di lasciare per sempre la propria patria, i legami familiari e le amicizie, intraprendendo nella maggior parte dei casi un viaggio senza ritorno. Uno dei suoi biografi moderni scrive a questo proposito che l'8 novembre 1588, passando per Montilla, «con il cuore traboccante di gioia, andò a dare l'ultimo addio alla madre anziana e cieca» . Così si concluse la prima tappa della sua vita. A quei tempi, andare in America significava andarsene per sempre. Da Montilla, si recò a Siviglia per imbarcarsi. A Siviglia si trovava la Casa de Contratación, che a quel tempo centralizzava tutti i commerci con l'America spagnola.

La spedizione era comandata da Don García Hurtado de Mendoza y Manrique, IV Marchese di Cañete, nominato VIII Viceré del Perù. La flotta salpò dalla baia di Cadice il 13 marzo, composta da 36 navi, con a bordo circa 300 soldati e 70 missionari, tra cui francescani, domenicani, agostiniani , mercedari e gesuiti . La nave su cui viaggiava Frate Francisco Solano era la "Santa Catalina".

La flotta evitò le Isole Canarie a causa delle segnalazioni di corsari, ma la nave era infestata dai pidocchi. La loro prima tappa nelle Americhe fu Dominica, e la loro destinazione successiva fu Cartagena de Indias, dove arrivarono il 7 maggio. Da lì, ripartirono il 16 giugno per la destinazione finale del loro viaggio atlantico: il porto panamense di Nombre de Dios.

A Panama City, Frate Francisco Solano rimase per tre o quattro mesi presso il convento francescano prima di partire per il Perù il 28 ottobre. Per iniziare la seconda tappa, i biografi di Frate Solano sottolineano la sua fiducia nella Divina Provvidenza e il suo spirito di sacrificio. Raggiungere la terraferma a Cartagena de Indias non garantiva necessariamente il successo dell'impresa. Successivamente, dovevano attraversare Portobelo e, più avanti, l'istmo di Panama, dove Frate Francisco Solano dovrebbe arrivare alla fine di giugno del 1589.

Durante il viaggio da Panama al Perù, la nave si incagliò al largo dell'isola di Gorgona, tra Colombia ed Ecuador. Francisco fu l'ultimo a salire sulla scialuppa di salvataggio. Sull'isola di Gorgona, sopportarono molte difficoltà, sopravvivendo con granchi, pesci e grossi serpenti. Alcuni frutti ed erbe erano velenosi e causarono la morte di più di uno dei naufraghi. Frate Francisco Solano predicò a Natale, promettendo che l'aiuto tanto atteso sarebbe presto arrivato, e così avvenne; una nave di soccorso arrivò e li trasportò al porto peruviano di Payta. Da lì, attraversarono Huacachira, Piura e Trujillo fino alla città di Santa, prima di avventurarsi nell'entroterra fino a Lima, la capitale del Vicereame del Perù. Tre dei frati che accompagnavano Francisco Solano erano già morti durante il viaggio.

Quando finalmente giunsero a Lima, il nuovo viceré, don García Hurtado de Mendoza, marchese di Cañete, stava iniziando il suo mandato. Il faticoso viaggio verso la capitale vicereale era durato quasi un anno, ma per alcuni, tra cui il frate francescano Solano, destinato a San Jorge de Tucumán, il viaggio non era ancora terminato. Per raggiungere la sua destinazione, Solano aveva ancora più di tremila chilometri da percorrere. La duplice azione di colonizzazione ed evangelizzazione si svolse dalla costa del Pacifico verso l'interno, cioè da ovest a est. Pertanto, la rotta naturale era quella che oggi è Perù, Bolivia e Argentina, e richiedeva l'attraversamento della Cordigliera delle Ande. Le strade erano tortuose e strette e, ad alta quota, c'era il problema del mal di montagna o dell'aria rarefatta. Seguendo questa rotta, frate Francisco Solano attraversò le Ande e raggiunse Cuzco, prima di imboccare la strada che conduce all'altopiano gelido e quasi arido che domina l'attuale Bolivia e si estende quasi fino ai confini settentrionali dell'Argentina. Da qui inizia la ripida e tortuosa discesa verso Salta e più giù fino alle pianure di Tucumán.

Compì la maggior parte del viaggio a piedi, e altre parti su cavalli poveri, soffrendo le conseguenze della mancanza di vestiti caldi e della durezza del clima. Se i conquistadores e i capitani fossero passati di lì alla ricerca di El Dorado e della ricca montagna di Potosí, i discepoli di Cristo, i conquistatori di anime, sarebbero stati meno coraggiosi? Basta guardare una mappa dell'America per rendersi conto dell'immenso e aspro spazio che dovevano attraversare. I religiosi missionari erano consapevoli "dei pericoli di un viaggio in cui erano esposti agli attacchi degli indios delle Ande boliviano-argentine " .

“Ogni giorno camminano circa 50 chilometri e il mondo Inca – Huaca, Chira, Tangarará, Piura, Motupe, Jayanca, Trujillo – attraverso i loro occhi e le loro orecchie, entra gradualmente nei loro cuori . ” Uno dei cronisti di questa avventura racconta quanto segue: “…dopo aver ripreso le forze, Frate Francisco Solano riprese il suo viaggio a piedi, da Lima a Tucumán. Seguendo la strada Inca attraverso le montagne, arrivò fino a Jauja (circa 300 chilometri a est di Lima). Lì si fermò per un po’ per riposare e acclimatarsi. In seguito, continuò il suo viaggio, passando per Ayacucho, Cuzco, Pucará, Puno, Copacabana (sulle rive del lago Titicaca), La Paz, Potosí (famosa per la sua abbondanza di argento), Humahuaca, Jujuy, Salta, San Miguel de Tucumán, Esteco e infine, la fine del suo viaggio, Santiago del Estero.”

A Tucumán, miracoli da lui compiuti: dall'anno 1590 al 1598

Tucumán era una regione situata nel nord dell'Argentina, una terra molto fertile di vasti campi e pianure, conosciuta come l'"Eden d'America". Comprendeva quella che oggi è conosciuta come la Regione Nord-Occidentale dell'Argentina. La sua superficie è di circa un milione di chilometri quadrati. Il superiore della spedizione francescana, Fra Baltasar Navarro, informò il re Filippo II del loro arrivo a Tucumán in una lettera (Fra Francisco Solano aveva già 41 anni): "...il 15 novembre 1590, giunsi in questo Governatorato di Tucumán con otto religiosi dell'ordine di mio Padre San Francesco, degli undici che Sua Maestà mi ordinò di condurre a detto Governatorato; due morirono a Panama e uno annegò in un naufragio che subimmo nel Mare del Sud".

Lì trovarono la missione francescana chiamata “Custodia di San Giorgio di Tucumán ”, fondata nel 1565. In tutto quel vasto territorio, c’erano solo cinque città: Santiago del Estero, Córdoba de la Nueva Andalucía, San Miguel del Tucumán, Nuestra Señora de Talavera del Esteco, e Lerma nella valle di Salta. Poco tempo dopo, il 20 maggio 1591, fu fondata “Todos los Santos de la Nueva Rioja”, dove frate Francisco Solano avrebbe compiuto molti prodigi miracolosi. C’erano solo due vescovadi, quello di Tucumán e quello del Río de la Plata . Il primo era così povero; il suo vescovo, frate Fernando Trejo, disse nel 1601 che la sua cattedrale mancava di ornamenti decenti e non aveva i mezzi per costruire un seminario.

Francescani, Domenicani e Mercedari erano giunti nella regione anni prima, ma il loro numero era molto esiguo. Dopo di loro arrivarono i Gesuiti , anch'essi pochi. Nel 1610, vent'anni dopo l'arrivo di Frate Francisco Solano nella zona, i Francescani possedevano sei conventi: a Tucumán, Córdoba de la Nueva Andalucía, Santiago del Estero, Rioja, Talavera e Salta, sebbene il più grande avesse sei o sette frati e il più piccolo solo due o tre. Anche i Mercedari avevano sei case nelle stesse città, ma il loro numero di frati era inferiore. I Domenicani avevano un solo convento a Córdoba de la Nueva Andalucía. Infine, i Gesuiti avevano case solo a Córdoba e Tucumán, sebbene nella prima ci fossero più di venti frati.

Frate Francisco Solano fu presto nominato Custode della Provincia di Tucumán, con l'incarico di visitare le missioni della regione. Le distanze tra i conventi erano enormi, e c'era anche la grande barriera linguistica. A Tucumán si parlavano più di 20 lingue, molto diverse tra loro. La difficoltà maggiore, quindi, era la varietà linguistica. Si dice che dopo sei mesi di permanenza tra gli indigeni, Frate Solano fosse in grado di capirne e parlarne la lingua; per questo motivo, attraverso la sua grande carità e la sua predicazione, convertì e battezzò molti indigeni.

Questa osservazione di alcuni biografi fa parte dello stile agiografico dell'epoca, ma ciò che si sa con certezza è che Fray Solano imparò il tonokoté, parlato dagli indigeni di Santiago del Estero, il guaraní e il quechua, e che gli indios lo consideravano uno stregone per la sua padronanza delle diverse lingue.

Missionario a Tucumán

La sua opera a Tucumán fu immensa, secondo i biografi contemporanei che parlano di migliaia di indios battezzati, sebbene sia ben nota la natura figurativa dei numeri in tali cronache. È vero che la preoccupazione principale dei francescani era quella di battezzare gli indigeni, ma lo facevano individualmente, secondo la comprensione della dottrina dimostrata da ciascuno. Prestavano particolare attenzione ai bambini, per i quali c'erano scuole in ogni convento. La vita del frate missionario Francesco fu caratterizzata da un rigido ascetismo e da un profondo moralismo in alcuni aspetti del suo comportamento, come descritto nei trattati di ascesi diffusi all'epoca.

Tale rigore era considerato necessario a quel tempo in un buon religioso o chierico, soprattutto in una società in cui, con relativa frequenza, il comportamento degli encomenderos e persino di alcuni “doctrineros” era motivo di scandalo. Fra Diego de Córdoba y Salinas racconta che Padre Solano, “…ordinò che, a una distanza di cento passi dalla sua povera cella dove si ritirava, nessuna donna india potesse passare, né avvicinarsi a lui per parlare, se non in chiesa, per confessarsi o per qualche altra questione necessaria; e se qualche donna oltrepassava il confine, la faceva punire dai procuratori della dottrina, e con questa tregua si assicurava contro le astuzie del nemico . ”

San Francesco Solano è anche noto come "il Taumaturgo del Nuovo Mondo" per il gran numero di prodigi e miracoli che si dice abbia compiuto. Gli agiografi abbondano di questo tipo di narrazioni, soprattutto quelle che cercano di sottolineare la straordinaria santità di una figura; pertanto, gli storici sono obbligati a intraprendere un attento esame critico in questo ambito. Tuttavia, questa abbondanza dimostra una fama notevole che doveva essere supportata da fatti verificabili o trasmessi attraverso la tradizione vivente.

Tra i tanti eventi straordinari e miracolosi a lui attribuiti in questa agiografia, alcuni sono particolarmente suggestivi: nella città di Trancas, quando gli indigeni stavano iniziando ad abbandonare la terra a causa di una prolungata siccità, frate Francisco Solano conficcò il suo bastone nel terreno e l'acqua sgorgò. La sorgente, nota come "il Pozzo dei Pesci", non si prosciugò mai. Oggi, le sue acque sono considerate miracolose e numerosi pellegrini le usano per benedire le loro case e le loro fattorie, e persino per lavare i malati nella sorgente stessa.

Tucumán divenne presto il centro dell'attività itinerante di Solano. Fu nominato Custode della Provincia Francescana di Tucumán. Il suo ruolo di evangelizzatore fu principalmente come "doctrinero degli indios" a Socotonio e La Magdalena, e in seguito come superiore dei francescani – custode – nella suddetta regione. In questo periodo, la fama del frate come taumaturgo aumentò, diffondendo il suo potere di intercessioni miracolose, in particolare nel vasto – anche se scarsamente popolato – territorio affidato ai francescani.

Questo territorio comprendeva San Miguel de Tucumán, Nuestra Señora de Talavera del Esteco, Córdoba de la Nueva Andalucía, Santiago del Estero e Lerma (Valle di Salta), ma l'opera del missionario si estese anche alla regione del Chaco paraguaiano e ai territori confinanti dell'attuale Uruguay nella regione del Río de la Plata. Infatti, come "doctrinero" (sacerdote che insegna la fede), l'opera di evangelizzazione di Fray Solano fu accompagnata da numerosi eventi soprannaturali come la bilocazione, il profumo soprannaturale, la levitazione, la radiosità soprannaturale, la conoscenza soprannaturale, l'estasi e i miracoli (tra cui spiccano dieci resurrezioni; tre di queste mentre era ancora in vita), che motivarono la conversione di molti leader indigeni e, di conseguenza, la cristianizzazione di massa degli indigeni locali.

Oltre ai numerosi eventi miracolosi attribuiti alla sua intercessione, è degna di nota la capacità comunicativa del frate missionario. Secondo i suoi biografi, era in grado di comunicare in diverse lingue e dialetti locali, poiché aveva una grande facilità nell'apprendere le lingue native come il tonokoté, parlato dagli indigeni di Santiago del Estero, il guaraní e il quechua, aiutato dalla musica del suo rabel, uno strumento musicale pastorale composto da tre corde che si suona con un archetto, somigliando così a un violino.

Sui miracoli attribuiti al Santo francescano

La fama di taumaturgo del santo frate missionario è già stata menzionata. Innumerevoli miracoli gli furono attribuiti da autori contemporanei e successivi, e questi sarebbero stati inclusi anche nelle dichiarazioni per la sua canonizzazione. Eventi miracolosi si erano già verificati in Spagna: leccò le piaghe di un bambino affetto da peste bubbonica – alcuni dicono lebbra – e il giorno dopo il bambino guarì. In un'altra occasione, commosso dal dolore di una madre per la morte del figlio, pregò Dio chiedendogli di riportare in vita il bambino, e questo resuscitò.

In America: nella città di Trancas, piantò il suo bastone nel terreno e fece sgorgare l'acqua durante una terribile siccità; a San Miguel de Tucumán, calmò un toro selvaggio che era fuggito da una corrida; il toro alla fine si inginocchiò e si leccò le mani e si lasciò ricondurre al recinto. A Nueva Rioja, allontanò le piaghe di locuste che stavano divorando il grano. Sempre a La Rioja del Tucumán, salvò la città dalla distruzione da parte di numerosi indiani Diaguita, guidati da 45 capi che, stanchi degli abusi commessi contro di loro dai coloni spagnoli, si prepararono ad attaccare e radere al suolo la città.

Frate Francisco Solano uscì per parlare con loro; le Diaguitas ammorbidirono la loro posizione dopo aver ascoltato le sue parole e molte chiesero il battesimo, ma a condizione di non avere alcun sindaco spagnolo come autorità. Frate Francisco propose che la massima autorità del luogo fosse l'immagine del Bambino Gesù come sindaco. Tutti accettarono e la pace fu stabilita. L'intronizzazione del Bambino Gesù come sindaco diede origine alla festa chiamata "Tinkunaco", una delle più importanti di Tucumán, celebrata il 31 dicembre a mezzogiorno, sotto il sole della Rioja, con la partecipazione di numerose autorità e innumerevoli fedeli.

In un'altra occasione, Frate Francisco Solano stava tornando dalla provincia di Tucumán con una carovana di carri carichi di legna per la chiesa che aveva commissionato a Santiago del Estero. La carovana si fermò al fiume Dulce, che, in quel momento gonfio, ruggiva come un torrente, trasportando alberi e massi. Anche altri carri erano in attesa. I carrettieri assicurarono loro che lì il fiume era molto profondo. I buoi furono slegati. Mentre gli animali e le persone riposavano, Frate Francisco, in disparte, pregava. Dopo un po', ordinò di aggiogare i buoi e di proseguire il viaggio. Tutti lo guardarono stupiti, ma obbedirono. Frate Solano montò sul suo mulo e fece strada. Entrando nel fiume, sollevò il cordone del suo saio e l'acqua si divise, permettendogli di passare. Come diceva scherzosamente il Santo, con il suo umorismo andaluso: "Ecco il fiume profondo... " Da allora in poi, quella parte del Río Dulce, così come la città sulle sue rive, fu chiamata Río Hondo. Si racconta anche che, prima di poter attraversare il fiume e non avere nulla da mangiare, Frate Solano andò a pescare e prese così tanti pesci che ce n'era abbastanza per tutti.

Predisse anche i terremoti. Tra i sermoni che tenne in Plaza Mayor durante il suo soggiorno a Lima, spicca il famoso sermone di Lima del 21 dicembre 1604. Commosse a tal punto l'intera popolazione che si dice che tutte le chiese dovettero aprire quella notte per soddisfare il bisogno di preghiera e penitenza degli abitanti. Si diceva che fosse "la più grande testimonianza di conversioni mai vista in Perù ". Il sermone suscitò un tale scalpore che l' Inquisizione ne esaminò il contenuto, non trovando nulla di contrario alla fede cattolica.

Il capitano Cristóbal Barba de Alvarado testimoniò che, mentre viaggiava come luogotenente del governatore, con Frate Solano e un folto seguito di spagnoli e indigeni, si trovarono in grave pericolo a causa della sete. Il frate gli disse: "Capitano, scava qui". Il capitano lo fece immediatamente. Scavò nel punto indicato da Frate Francisco. E ne sgorgò un getto d'acqua, da cui bevvero tutti i presenti, così come i cavalli e gli animali che avevano portato. Questa non fu l'unica volta che compì questo miracolo, secondo la tradizione dei suoi "miracoli". A Santiago del Estero, si dice che conservino una corda della sua ribeca che compie molti "miracoli", soprattutto per le donne, affinché possano partorire senza problemi.

Nel Perù coloniale e barocco

Dopo otto anni di lavoro evangelizzatore a Tucumán, i suoi superiori gli ordinarono di passare nella Provincia dei XII Apostoli, nella comunità di Lima, dove avrebbe trascorso il resto dei suoi anni. Arrivò come Guardiano del nuovo Convento della Recolección (Recoleta) di Santa María de los Ángeles, detto La Porciúncula, che fu il primo convento francescano recolletto a Lima. Ciò segnò una nuova svolta nella sua vita: passò dall'aver sviluppato pienamente un carisma missionario itinerante a uno stile di vita sedentario, dovendo sviluppare un carisma diverso: quello richiesto dall'intensa vita comunitaria nel convento.

A quel tempo, l'intero territorio spagnolo del Sud America si chiamava Perù. Dopo la conquista del grande Impero Inca, che si estendeva dalla Colombia meridionale al Cile settentrionale e all'Argentina nord-occidentale, missionari di vari ordini religiosi iniziarono l'evangelizzazione di questi vasti territori. In Perù, la presenza di frati missionari – domenicani, francescani, agostiniani , mercedari e gesuiti – così come del clero secolare, in ondate e fasi successive, corre parallela a quella dei conquistadores, da Pizarro (1534) in poi.

Dal Perù, l'evangelizzazione si diffuse nei territori limitrofi degli attuali paesi e regioni, come Cile, Bolivia e Tucumán. Nella regione del Río de la Plata, l'evangelizzazione fiorì dopo che la regione del Chaco fu istituita come collegamento con il Perù a partire dal 1547. Alla fine del XVI secolo, gli sforzi di evangelizzazione iniziarono nei territori degli attuali Paraguay e Uruguay. Ben presto, in Perù si tennero i primi Concili Provinciali e furono stabilite le prime linee pastorali per l'evangelizzazione delle popolazioni indigene.

A tal fine, furono istituite le cosiddette " dottrine " o parrocchie per la popolazione indigena . Furono pubblicati i primi catechismi. Un concilio tenutosi a Lima nel 1567 rese obbligatorio l'apprendimento delle lingue indigene per i missionari . I loro vescovi, come Gerónimo de Loaysa e il suo successore, San Toribio de Mogrovejo , viaggiarono instancabilmente attraverso le loro vaste diocesi in visite pastorali che durarono anni. In questa prima fase dell'evangelizzazione, l'Ordine francescano fu in prima linea, con San Francesco Solano che operò in molti dei territori sopra menzionati.

È quindi chiaro che l'attività evangelizzatrice in Perù all'inizio del XVII secolo era in pieno svolgimento. A grandi linee, si possono distinguere due grandi fasi nell'evangelizzazione francescana in Perù durante il XVI secolo: la cristianizzazione intensiva (1532-1551) e il periodo costitutivo (1551-1606). Nella prima fase, che iniziò con l'arrivo degli spagnoli in Perù, l'obiettivo era la massificazione del cristianesimo, l'abolizione del culto ufficiale inca e l'istituzione della gerarchia ecclesiastica . Al contrario, l'obiettivo primario della seconda fase – definita dalla convocazione del primo Concilio provinciale di Lima e dalla morte di Toribio de Mogrovejo – era l'attuazione di uno sforzo missionario uniforme e persistente, in cui gli ordini religiosi avrebbero svolto un ruolo di primo piano.

Inoltre, A. Tibesar identifica tre periodi principali nella presenza iniziale dei francescani in Perù: Nel primo periodo (1533-1548), l'opera francescana fuori città fu limitata; fondamentalmente, i missionari viaggiavano di provincia in provincia istruendo gli indigeni. Nel secondo periodo (1548-1570), le missioni iniziarono a essere dotate di conventi, che fungevano da centri di ritiro, coordinamento e ricreazione; durante questo periodo, i francescani assunsero per la prima volta in Perù alcune parrocchie o dottrine indigene . Il periodo finale (1570-1600) rappresenta un progresso in termini di dinamismo pastorale e chiarezza giurisdizionale; in questo periodo, si definirono il ruolo del frate istruttore dei missionari, insieme all'autorità e ai limiti del suo lavoro pastorale e missionario.

All'inizio del XVII secolo, la società coloniale di Lima trasudava religiosità cristiana. La vita quotidiana dell'uomo comune si svolgeva secondo un ritmo liturgico; erano le campane a scandire le ore, e queste a loro volta erano l'eco fedele dei suoi sentimenti, amplificandoli con rintocchi o rulli: gioia o tristezza; festa o lutto. Questa religiosità popolare non garantiva la qualità della vita morale, come avviene oggi in molte società confessionalmente cristiane. È all'interno di questa società coloniale di Lima e del Perù che si situa l'ultimo periodo della vita del frate missionario.

Gli ultimi anni della sua vita a Trujillo e Lima

A 49 anni, Fray Solano iniziò il suo lento ed estenuante viaggio di ritorno a Lima, ancora una volta a piedi e malato. Il suo itinerario fu praticamente inverso rispetto a quello del suo arrivo a Tucumán. Attraversò Sucre e Potosí, La Paz, Copacabana, Cuzco, Ayacucho e infine Lima. Lima era la città più fiorente del Sud America, la capitale del Vicereame del Perù, che si estendeva da Panama allo Stretto di Magellano. Era anche sede dell'Arcivescovado e della Reale Audiencia. Vantava numerosi collegi, conventi e ospedali, oltre all'Università di San Marcos, la prima università fondata nel Nuovo Mondo.

Lima era un ricco mosaico di razze e classi sociali. Predominavano gli andalusi, ma c'erano anche ebrei portoghesi e sefarditi, afroamericani portati via come schiavi dalla loro nativa Africa , indigeni di varie etnie e meticci. Un'economia fiorente, ricca di oro e platani, tra molti altri prodotti – l'espressione "questo vale un Perù!" fu coniata in quel periodo – alimentò la crescita delle attività mercantili. Le donne gareggiavano in lusso e stravaganza, e persino schiavi e servi si vestivano di seta e si adornavano di gioielli. Iniziarono a proliferare luoghi di intrattenimento e baldoria, come taverne, bische, bordelli e teatri all'aperto, questi ultimi proibiti nel Regno di Spagna dal 2 maggio 1598. Si dice che frate Francisco Solano entrasse spesso in questi locali predicando l'importanza di una vita ordinata e di volgere lo sguardo verso Dio.

La Lima dell’inizio del XVII secolo è stata descritta come una città barocca, moderna e sorprendente: “uno spazio inabitabile di fango e mattoni, composto da una moltitudine di persone capaci di compiere ogni genere di mestieri e riti ” . Ebbene, come era accaduto a Tucumán, anche nella Città dei Re la fama di santità di Solano si sarebbe diffusa in tutti gli ambienti sociali, per il rigore che esercitava con se stesso, attraverso una vita di austerità e penitenza, e per la squisita carità che dimostrava verso le altre persone.

Si potrebbe supporre che la loro opera di evangelizzazione non fosse diversa da quella degli altri religiosi missionari; il frate missionario si vedeva nelle piazze pubbliche, nelle scuole, nelle varie comunità e gruppi sociali; ma, soprattutto, pregava dal convento, cercando di attirare le anime alla Chiesa, chiamato ad essere non solo il centro spirituale, ma anche il centro sociale, culturale e persino economico. I frati supervisionavano e talvolta insegnavano nella scuola locale, aiutavano a fondare ospedali e officine e organizzavano le società religiose della comunità.

La conversione dell'indio fu realizzata secondo un piano rigorosamente supervisionato, modellato sulla vita conventuale dei frati, che offrivano un processo continuo di insegnamento all'indigeno nella vita cristiana. Allo stesso tempo, cercavano vestigia dell'antica religione tradizionale, soprattutto in quelli che potevano essere considerati resti di idolatria, o culti facilmente sincretizzati, che, una volta scoperti, venivano distrutti. Il periodo di Solano al "Convento degli Scalzi" fu interrotto per tre anni quando fu nominato guardiano (superiore) del Convento dell'Incarnazione a Trujillo. 

Nell'ottobre del 1605, frate Francisco Solano dovette essere trasferito nell'infermeria del convento di San Francesco a Lima. Costretto a letto e gravemente malato di stomaco, poteva a malapena uscire di casa per predicare o visitare i malati. Cercava di partecipare ai pasti in refettorio con gli altri frati, ma mangiava pochissimo, solo qualche erba cotta, a causa dell'età avanzata. Inoltre, continuava a eccedere nelle penitenze e trascurava la sua salute fragile. Durante la sua ultima malattia, il santo frate era poco più di uno scheletro vivente. Tuttavia, secondo testimoni contemporanei, la sua prostrazione fisica non diminuì la sua semplicità francescana e il suo amore per la natura.

Fiori francescani e lode del Creatore

La gioia sincera di Fra Francisco Solano e il suo fascino andaluso traspari anche nei momenti più difficili della malattia. La forza di quella gioia fu la chiave che aprì i cuori sia dei creoli che degli indigeni. Fra Solano, in quell'ambiente inospitale e confuso, come attestano queste testimonianze, "non solo sopportò tutto con pazienza, ma con dimostrazioni di grande gioia nei luoghi remoti e disabitati in cui si trovava. Celebrava danzando e cantando inni di lode e adorazione a Cristo nostro Signore e alla Beata Vergine Maria ". Così afferma Fra Diego de Córdoba y Salinas, riassumendo le testimonianze del processo di beatificazione.

Seguendo la tradizione francescana, anche in questo santo francescano si ripetono molte scene dei "Fioretti" di San Francesco d'Assisi, dove si narra che anch'egli cantava molte volte con gioia al Signore, soprattutto quando era in viaggio o nella foresta, e talvolta in francese, quando era più allegro.

Fu a Trujillo che aggiunse alle sue formidabili capacità espressive una semplice ribeca, che portava sotto il mantello. Con essa, eseguiva grandiosi riti musicali davanti al Santissimo Sacramento e davanti a ciascuno degli altari della chiesa. Questi concerti devozionali continuavano soprattutto la sera, dopo che tutti si erano ritirati, nella cantoria.

Proprio come San Francesco d'Assisi, o San Pietro Betancur (in Guatemala ), che "perse la testa" a Natale , così anche Fra Solano raggiunse facilmente l'estasi musicale in quel giorno, come nel Natale del 1602, quando il Provinciale Otálora visitò il convento di Trujillo e testimoniò: "Mentre i frati si rallegravano al presepe, cantando e facendo altre cose allegre, Padre Solano entrò con il suo piccolo archetto e una corda sopra, e un bastone in mano, con il quale lo suonava come uno strumento. Entrò nel presepe cantando con tale spirito e fervore, cantando versetti sacri al Bambino, e ballando e ballando, che riempì tutti di ammirazione e li mosse fino alle lacrime nel vederlo con così fervore di spirito e devozione, che tutti furono toccati e grandemente edificati".

Nel frutteto del convento, accompagnato da stormi di uccelli che volavano via alla sua partenza, anche Fra Francisco Solano trovò un ambiente perfetto per il suo amore. "Raccontava [al suo amico Avendaño] che andava in quel frutteto per vedere Dio e quegli alberi, erbe e uccelli, da cui avrebbe trovato materiale per lodare e amare Dio ". Molti furono gli stupiti testimoni di quelle sinfonie spirituali nel frutteto, che si verificavano regolarmente.

Il Licenziato Francisco de Calancha ne fu testimone una volta e ne rimase sbalordito. " Ciò, che non aveva mai visto prima, e il fatto di aver visto gli uccelli tacere dopo che il sacerdote gli aveva voltato le spalle, lo lasciarono completamente stupito e fuori di sé per una tale meraviglia. Disse al frate che era lì che gli sembrava un sogno e che quasi non riusciva a credere a ciò che aveva visto. Il frate rispose che ogni giorno Dio favoriva tutti i frati di quella casa permettendo loro di vedere queste e altre grazie che Dio aveva loro concesso " .

E un altro cronista, Fra Juan de Vergara, suo compagno, racconta che Fra Solano, oltre alla musica, aveva sempre mostrato una particolare affinità per gli uccelli. Il cronista racconta che "...dopo aver mangiato, andava su una collinetta lì vicino, sbriciolando un pezzo di pane, che era il solito sostentamento che portava loro. Tanti uccelli venivano al servo di Dio, era uno spettacolo meraviglioso, e si posavano sulla sua testa, sulle sue spalle e sulle sue mani finché non dava loro la benedizione, e poi volavano via " .

La fine di un cammino terreno di intensa vita cristiana

Nel 1604 fu nuovamente trasferito da Trujillo a Lima; prima di tornare a Lima, predisse che una grande rovina si sarebbe abbattuta sulla città di Trujillo e, nel giro di 3 mesi, Trujillo fu devastata da una pestilenza che uccise più di 800 persone, accompagnata da un acquazzone che devastò la città e da un'invasione di mosche e parassiti.

Al suo ritorno a Lima, aveva 55 anni. Nello stesso anno, il 21 dicembre, pronunciò un famoso sermone in Plaza Mayor, seguendo i canoni più apocalittici della predicazione penitenziale dell'epoca. Chiese al popolo di pentirsi e di affidarsi a Dio, affermando che i terremoti e le inondazioni che si verificavano a Lima e nelle città vicine erano dovuti ai loro peccati: "...se non c'è pentimento, se non c'è penitenza, se non si cerca la misericordia, Lima sprofonderà nella rovina morale, sprofonderà spiritualmente".

L'effetto del sermone fu immediato: per tutta la notte le chiese rimasero aperte, il Santissimo Sacramento fu esposto e si svolsero processioni penitenziali, preghiere e promesse di buone opere. La città fu immersa nell'angoscia e la gente, secondo i documenti, cercò di riconciliare la propria vita con Dio. Si dice che questa sia stata la più grande testimonianza di conversioni mai vista in Perù. Tale fu la commozione e il tumulto che il suo sermone provocò tra la popolazione che l'Arcivescovo, il tribunale dell'Inquisizione e la Reale Udienza, tra gli altri, chiesero che il sermone venisse esaminato.

Durante l'udienza preliminare, Fra Francisco Solano spiegò che, mentre era nella sua stanza in preghiera, riflettendo su cosa avrebbe predicato quel giorno in piazza, la sua mente fu illuminata. Avrebbe predicato ciò che l'apostolo Giovanni aveva detto: "Che i vizi della carne, l'avarizia e la vanità avrebbero distrutto il mondo, e stando così le cose: come mai Lima non viene distrutta da tanta malvagità e carnalità, tanto orgoglio e vanità, tanta avarizia e maltrattamenti? Guarda, se non ti penti, se non ti correggi, Dio ti distruggerà molto presto, e forse anche stanotte. Dio non desidera la morte del peccatore, ma la conversione e la salvezza del suo spirito; e che aveva detto questo affinché si correggessero, e non perché avesse ricevuto una rivelazione divina che la città sarebbe stata distrutta quella notte".

Morte e canonizzazione

L'ultimo medico che lo curò nell'infermeria del Convento di San Francesco a Lima fu Pedro Rodríguez, il quale testimoniò che soffriva di debolezza in tutto il corpo, che i continui digiuni, le penitenze e il cattivo letto lo stavano rendendo emaciato e aggravando i suoi gravi disturbi allo stomaco.

Poco prima di morire, scrisse una lettera alla sorella Inés a Montilla, in Spagna, in cui diceva: “Che la grazia dello Spirito Santo sia sempre nella tua anima, sorella mia. Non ho argento né oro da inviarti, ma parole, e non mie, ma quelle di Gesù Cristo, ed è per questo che oso scriverle. Il dolcissimo Gesù dice attraverso San Matteo: ‘Beati coloro che hanno fame e sete della giustizia’; in questo passo, significa amare Dio, come affermano alcuni dottori e santi, perché beata è l’anima che in questa vita soffre la fame e desidera essere riempita del Signore, ardendo del Suo amore. Se tu, sorella mia, desideri essere felice e benedetta in questa vita e nell’altra, avere fame e sete di servire Dio, di amarlo, di possederlo e di godere di Lui; desidera e ama un Dio così buono con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutte le tue forze… e offrigli in sacrificio tutte le fatiche, la povertà e i bisogni che soffri, con fame e sete”. per godere di quelle ricchezze, delizie e doni del Cielo, che è il centro del nostro riposo... Darò le mie raccomandazioni a tutti i miei nipoti, affidandoli per conto mio a servire Dio e a non offenderlo."

Dal 6 giugno 1610, non lasciò mai il suo letto di malattia. Il frate guardiano, padre Pinedo, dichiarò che era straordinario vederlo rimanere così tanti giorni senza mangiare; soffriva il freddo; era tenuto molto al caldo; soffriva di debolezza, dolori di stomaco e crampi alle gambe. Nonostante tutti questi disturbi, il suo volto rimase sereno ed espresse compiacimento per la volontà di Dio. Disse che Dio gli aveva tolto tutte le forze fisiche affinché non potesse offenderLo, e gli fece leggere dei testi che lo riempivano di gioia e pace interiore.

Il 14 luglio 1610, festa del santo francescano Bonaventura, le corde della ribeca del musicista di Montilla tacquero. Quello stesso giorno e alla stessa ora, risuonarono le campane del convento di Loreto a Siviglia, dove aveva studiato filosofia. Tuttavia, la melodia di frate Francisco Solano avrebbe continuato a diffondersi, affascinando i territori delle Ande.

I suoi biografi presentano la sua sepoltura, il 15 luglio 1610, come un evento che riunì tutta la Lima dell'epoca, dal viceré Juan de Mendoza y Luna, marchese di Montesclaros, all'arcivescovo Bartolomé Lobo Guerrero (terzo arcivescovo di Lima, 1609-1622) all'intera popolazione in massa. Quel giorno la gente lo canonizzò praticamente, cercando di raccogliere reliquie del buon frate, pezzi del suo saio che dovettero essere sostituiti cinque volte, e dimostrando persino un fervore religioso così esagerato che qualcuno gli tagliò un dito e gli strappò un dente dal cadavere.

Fu sepolto nel presbiterio della Cattedrale di Lima. Lo stesso giorno, prima della sepoltura, furono dipinti su tela due ritratti del Santo. I pittori erano Juan de Aguayo e il Capitano Pedro Coelho, originario di Madrid, che conosceva Fray Solano da anni. A causa della fretta nel lavoro, nessuno dei due ritratti fu soddisfacente. Poche ore dopo il funerale, il Viceré ordinò che la tomba fosse aperta e che gli stessi pittori realizzassero due nuovi ritratti del corpo. Un gruppo di frati francescani illuminò la scena con delle torce. Il corpo, che non mostrava segni di decomposizione, non emanava odore e sembrava addormentato, fu riesumato. L'ordine fu di dipingere solo il volto e le mani. Una volta completato il lavoro, il corpo fu riseppellito.

Processi di canonizzazione

L'«Apostolo dell'Argentina e del Perù» incarnava già davanti al popolo andino del suo tempo gli ideali francescani di carità e povertà. Per questo motivo, il suo processo di canonizzazione fu aperto subito a Lima, pochi giorni dopo la sua morte, raccogliendo un numero considerevole di testimoni sia nella cosiddetta Città dei Re, sia in altri luoghi del mondo andino peruviano, a Tucumán, e più tardi nella lontana Spagna.

Ciò di cui abbiamo prova documentata è che, non appena la notizia della sua morte giunse in Europa, il Commissario generale dell'Ordine francescano, fra Diego de Altamira, chiese alla Congregazione dei Riti della Santa Sede (l'organismo curiale allora incaricato delle indagini sulle Cause di Canonizzazione) di avviare la Causa. Già allora, nel 1611 e nel 1612, furono istituiti i processi ordinari, che furono detti "obbligatori".

La sua beatificazione fu richiesta dai re spagnoli Filippo III e Filippo IV e da numerose città, sia nelle Americhe che in Spagna, ma a causa delle rigide norme promulgate da Papa Urbano VIII, non fu beatificato fino al 25 gennaio 1675. Infatti, era già venerato in innumerevoli chiese e riconosciuto come patrono di numerose città americane e benefattore della sua città natale . Questa crescente devozione dimostrò la sua persistente e crescente fama di santità. Papa Urbano VIII, proprio per affrontare le numerose controversie sollevate negli ambienti protestanti contro la venerazione dei santi e i frequenti abusi che si erano verificati in ambienti cattolici fin dal tardo Medioevo, riservò esclusivamente alla Santa Sede le decisioni riguardanti le canonizzazioni. Stabilì norme che rimangono in gran parte in vigore fino ad oggi e promosse con rigore gli studi storico-agiografici in un'epoca, come il periodo barocco, in cui le biografie dei santi e i loro culti spesso sprofondavano in facili narrazioni di miracoli e abusi contrari a una sana tradizione di venerazione per martiri e santi. Sia per le indiscrezioni del fervore popolare, sia per la scarsa cura di alcuni vescovi nell'indagare a fondo sulla vita di coloro che permettevano di onorare come santi, Urbano VIII cercò di mettere ordine in questo genere di culti abusivi o infondati. In questo preciso contesto, vanno comprese le restrizioni e la severità applicate anche al caso di frate Francesco Solano, il cui culto si era diffuso al di fuori delle disposizioni canoniche pontificie del tempo, che erano particolarmente attente a evitare esagerazioni agiografiche, nonché l'indebita diffusione del culto e delle reliquie.

Pertanto, il 13 novembre 1659, fra Pedro Arauz, Qualificatore del Sant'Uffizio e Ministro Provinciale della Provincia dei Dodici Apostoli del Perù, emanò un decreto che proibiva la venerazione di san Francesco Solano dal Convento di Gesù a Lima, ordinando: "che le immagini o i dipinti fatti per devozione del Santo Uomo fra Francesco Solano siano rimossi dalle chiese e che questo mandato sia adempiuto". Tuttavia, la venerazione popolare di fra Francesco Solano stava crescendo ovunque e si segnalavano nuovi miracoli, guarigioni e grazie ricevute che venivano attribuite al Santo, in un periodo molto propizio alla diffusione di tale religiosità.

La beatificazione fu un passo necessario verso la canonizzazione e limitò la venerazione ai luoghi specificamente riconosciuti come legati alla vita e alla fama di santità del Beato appena riconosciuto. Papa Benedetto XIII lo canonizzò il 27 dicembre 1726. Alcune delle sue reliquie furono venerate nella chiesa del Convento di San Francesco a Lima, città di cui è compatrono, ma alcune furono trafugate.  La ​​sua festa fu fissata da Papa Benedetto XIII per il 14 luglio, ma poiché coincideva con la festa di San Bonaventura, Papa Benedetto XIV la spostò al 24 luglio.

Nel 1913, San Pio X spostò nuovamente la festa al 14. Per questo motivo, in diverse diocesi e in tutta la famiglia francescana, la festa si celebra il 13, il 21 o il 24 luglio. A Montilla, in Spagna, luogo di nascita del Santo, la nuova chiesa parrocchiale, costruita sul sito della sua casa natale, gli fu dedicata nel 1773.

La Lima del tempo di San Francesco Solano era una Lima di santi particolarmente significativi: Santa Rosa da Lima, oblata domenicana, patrona dell'America Latina , insieme a Nostra Signora di Guadalupe (che è patrona di tutto il continente e delle Filippine); San Martin de Porres, domenicano; San Giovanni Macias, domenicano; e il grande arcivescovo San Toribio de Mogrovejo , patrono di tutto l'episcopato latinoamericano. Le reliquie di questi santi sono venerate nel Convento di Santo Domingo nella città di Lima, nel Convento di San Francisco (quelle di San Francesco Solano) e nella Cattedrale (San Toribio de Mogrovejo ).

San Francesco Solano è il patrono dei terremoti, dei marinai, del Mare del Sud, dell'Unione dei Missionari Francescani e del folklore argentino. È anche il patrono di Montilla (Spagna) e di numerose città americane, tra cui Lima, L'Avana, Panama City, Cartagena de Indias, La Plata, Ayacucho e Santiago del Cile, tra le altre.

Una vita tra due mondi

La vita di Francisco Solano si snoda così tra due "Mondi" e tra due secoli di scoperte e cambiamenti. La prima fase della vita di Solano è segnata dall'infanzia a Montilla: la pace della sua città natale e il caldo ambiente familiare; i segni persistenti di una vocazione religiosa che avrebbe finalmente abbracciato all'età di vent'anni; le fasi iniziali della sua vita francescana e i suoi primi incarichi di responsabilità all'interno dell'Ordine.

Nella seconda fase, i biografi di Solano mostrano come il suo desiderio di martirio si sublimò e si trasformò in un ardente zelo per la salvezza delle anime. La sua opera missionaria fu accompagnata da eventi straordinari, accaduti durante i suoi continui viaggi attraverso territori che oggi comprendono cinque paesi sudamericani. Durante il suo soggiorno a Tucumán (oggi Argentina) e nei suoi dintorni, vennero alla luce le sue doti taumaturgiche e le sue notevoli capacità comunicative. Il suo definitivo insediamento a Lima sarebbe stato l'epilogo di una vita di sconfinata carità, fino alla sua morte in odore di santità. I ​​suoi attributi iconografici sono la croce, tenuta alta, e il violino o ribeca, precursore del violino, simboli armoniosi di una vita caratterizzata sia da rigida austerità che da gioia accogliente; spirito penitenziale e musica perpetua; solitudine contemplativa e zelo evangelizzatore. Suonava anche il flauto dei pastori, uno strumento musicale che usava per cantare salmi, inni e canti alla Vergine Maria e per l'evangelizzazione delle popolazioni indigene. Cantava e danzava per onorare e lodare Dio, la Vergine Maria e i Santi. Cantava canti d'amore al Divino Bambino Gesù, soprattutto a Natale, e invitava tutti i frati a cantare insieme a lui.

Le sue penitenze eccessive e il suo spirito di preghiera non gli impedirono di essere gioioso con gli altri. Francesco Solano fu il Santo della gioia e della carità. Andava sempre a servire i poveri e i bisognosi, fungendo da loro infermiere, portando loro medicine, ascoltando le loro confessioni, distribuendo ciò che otteneva con le elemosine, invitandoli a rivolgere nuovamente lo sguardo a Dio e aiutandoli a morire bene. Le sue armi principali erano una ribeca e una croce, che teneva in mano durante la predicazione.

La morte di Solano lasciò il segno nella società limana dell'epoca. Ben presto, i miracoli attribuiti alla sua intercessione si moltiplicarono. L'ordine francescano poteva offrire a entrambi i mondi la vita irreprensibile di un rappresentante eminente dell'America ispanica.  Senza sminuire i meriti del frate andaluso, è probabile che ci troviamo di fronte a una "costruzione" agiografica la cui logica di fondo potrebbe essere stata la seguente: se l'America è "buona", potrebbe ben offrire all'umanità la testimonianza di un nuovo Francesco d'Assisi, un "alter Franciscus" (un altro Francesco). La bontà del Nuovo Mondo si sarebbe dimostrata attraverso la sua capacità di generare frutti di santità.  L'albero francescano avrebbe potuto essere trapiantato senza esitazione nel suolo americano, mettere radici e continuare a dare frutti: buoni frutti.

La curiosa storia di una delle sue reliquie in Spagna

Allo scoppio della Guerra Civile Spagnola (1936-1939), per proteggere le opere d'arte legate al culto religioso dagli attacchi distruttivi di gruppi anarchici, marxisti e anticlericali, il governo repubblicano istituì una Commissione di Sequestro per salvaguardare il patrimonio artistico spagnolo. Tutte queste opere formarono il Tesoro Artistico Nazionale, che viaggiò in casse con il governo repubblicano da Madrid a Valencia, da lì al confine francese e infine, nel febbraio 1939, a Ginevra, in Svizzera, dove furono depositate nel Palazzo delle Nazioni.

Nell'archivio della chiesa parrocchiale di La Puebla de Castro (Spagna) è conservato un verbale datato 27 novembre 1937, con il quale una delegazione della Giunta Centrale dei Tesori Artistici riceve dal consiglio comunale di La Puebla de Castro diversi preziosi oggetti di culto, tra cui i preziosi reliquiari con le ossa di San Francesco Solano e Santa Rosa da Lima.

Un primo inventario di quegli oggetti e reliquiari fu effettuato all'arrivo a Ginevra, utilizzando appunti manoscritti dall'esperto Neil MacLaren, direttore della National Gallery di Londra. Questi appunti, e i successivi rapporti ufficiali, menzionano, tra gli altri, gli oggetti evacuati da La Puebla de Castro . Durante il mese di maggio e giugno del 1939, le casse del Tesoro Artistico Nazionale tornarono in Spagna. La Puebla de Castro recuperò l'osso di San Francesco Solano.

Attualmente, questo reliquiario contenente l'ulna dell'avambraccio del cosiddetto Apostolo del Sud America, San Francesco Solano, è conservato nel Museo-Gioiello della Chiesa Parrocchiale di Santa Barbara a La Puebla de Castro (Huesca, Aragona).

Fonte: Diccionario de Historia Cultural de la Iglesia en América Latina