Mosè Tovini

Mosè Tovini

(1877-1930)

Beatificazione:

- 17 settembre 2006

- Papa  Benedetto XVI

Ricorrenza:

- 9 giugno

Sacerdote diocesano di Brescia, Rettore del Seminario

  • Biografia
  • omelia di beatificazione
Elencò i tre “candori” del candidato al sacerdozio: l’Eucarestia, la Vergine Immacolata e il Papa

 

Mosè Tovini was born on 27 December 1877 in Cividate Camuno, Italy, and was the first of eight children. His father Eugenio was an accountant and his mother, Domenica Malaguzzi, was a teacher. His uncle, Bl. Giuseppe Tovini (beatified in 1998), was his godfather.

Moses was a very bright boy and started elementary school in Breno at the age of 5. When he was 9, he moved to Brescia to continue his schooling and lived there with his uncle and godfather.

Moses received his First Holy Communion on 14 November 1886.

In 1889, he was sent to a school in Romano Lombardia to finish his junior high school studies. It was here that he met Dominic Menna, who became a life-long friend.

In 1891 the third centenary of the death of St Aloysius Gonzaga was solemnly celebrated at the school, and the two students were so deeply fascinated by this young saint that they began to consider a vocation to the priesthood.

Moses asked the advice of his father concerning his vocation. His father convinced him not to begin priesthood studies at that time. He was then sent to a high school in Celana, Bergamo, where he felt very lonely and did not "fit in" with the street-wise boys there.

After Moses took a mathematics exam which all the other boys boycotted, he became the target of their bullying. To escape their abuse the young Moses returned home and in this circumstance was able to confirm his desire to enter the seminary in Brescia. Thanks to the intervention of his uncle Giuseppe, he was admitted to the seminary even though the school term had already begun.

When the health of his dear Uncle began to decline, he was allowed to live with him and care for him. But on 16 January 1897, Uncle Giuseppe suddenly died and it was Moses who had to organize the funeral.

Upon finishing studies at the minor seminary Moses' parents intervened for a leave of absence. He was then enrolled for a year of military service in the army in Brescia.

Also in this environment many opportunities existed for the young man to witness his adherence to the Gospel or to demonstrate his virtue. Once he even silenced an official who was in the habit of blaspheming.

With his discharge from the army on 31 October 1898 with the rank of sergeant, he returned to his home parish where he instituted the charity of "St Anthony's Bread" and furthered his studies for the priesthood.

On 10 March 1990 he was ordained a deacon and on 9 June 1900, when he was only 22 years old, he was ordained a priest in the Cathedral of Brescia.

His first assignment was as chaplain of Astrio. A short time later, the Bishop sent him off to Rome, where he spent four years continuing his studies.

Professor and catechist

In 1904, Fr Tovini returned to Brescia with degrees in mathematics, philosophy and a licence in theology. There he asked his Bishop for permission to enter the new Congregation of Oblate Priests that had been opened in that city.

From November 1904 until his death, Fr Tovini served as professor at the seminary of Brescia. He also studied in Milan to obtain a degree in dogmatic theology. He dedicated all his time and energy to his students and prepared his lessons with great fidelity and obedience to the teachings of the Church, the Pope and the Bishop.

Fr Tovini did not limit himself to his lessons and schooling. During vacation time, he organized religious education courses for teachers, weeklong catechetical sessions and, of course, performed his more direct priestly duties as well.

In 1915 he was appointed parochial vicar at Provaglio d'Iseo; and with the outbreak of World War I, this duty exempted him from being enlisted and enabled him to continue teaching at the seminary.

The following year he was made vice pastor of the parish of Torbole, because the current pastor had been called to active duty.
Although avoiding the immediate battle ground, he nonetheless risked his own life with the outbreak of Spanish flu, ministering fearlessly to the sick.

When the war ended, he was given a new assignment to assist the seminarians who had been unable to complete their studies due to their involvement in the war.

Throughout his life as a priest, Fr Tovini was always eager to teach catechism.

In 1919 he was appointed vice-prior of the Diocesan Commission of the Catechism, and in 1926 he became director of the Institute for Training Catechism Teachers in Brescia. Here, he prepared hundreds of teachers for the State schools.

In 1922, he and Don Giuseppe Schena began the Catholic Action Movement in Italy.

In 1923 he was appointed canon of the Cathedral and was also vice-official of the ecclesiastical tribunal. In 1926 he was appointed rector of the seminary.

"Three pillars' of priestly vocation

As rector, Fr Tovini taught the seminarians the "three pillars" upon which they were to build their vocation: the Eucharist, the Immaculate Virgin and the Pope. He was a true father to them, with constant vigilance over their souls and the necessary severity and goodness that this watchfulness demanded.

His "benevolence" was often misunderstood as weakness and criticized by his immediate collaborators, but he silently accepted this cross since his main concern was for the proper formation of seminarians.

On 23 January 1930, Fr Tovini was hospitalized and diagnosed with pneumonia. On 27 January he asked for the Sacrament of Last Rites; the following day he died.

That same evening, 28 January, the Bishop of Brescia wrote in his diary: "This morning, around 11 o'clock, Mons. Tovini died. I pray to find a rector that will be like him".

MISA DE BEATIFICACIÓN DEL SIERVO DE DIOS MOISÉS TOVINI

HOMILÍA DEL CARDENAL JOSÉ SARIAVA MARTINS, C.M.F

Catedral de Brescia (Italia)
Domingo 17 de septiembre de 2006

 

Queridos hermanos y hermanas en el Señor:

En torno a la santidad conviene hacer fiesta, celebrar las maravillas que Dios realiza en sus santos. Lo hacemos en acción de gracias al Señor por los innumerables dones de luz y santidad con que ha acompañado a la Iglesia bresciana en su ya larga historia.

La invitación que hace Jesús en el pasaje evangélico de hoy: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque quien quiera salvar su vida, la perderá; pero quien pierda su vida por mí y por el Evangelio, la salvará» (Mc 8, 34), nos interpela de un modo concreto, personal y urgente, también en virtud del ejemplo del nuevo beato.

El joven Moisés Tovini, como fruto de la educación que recibió en la familia y en la parroquia durante los años de su niñez en Cividate Camuno, sintió claramente que esa invitación se dirigía a él y lo sintió de un modo cada vez más claro cuando se despertó en su corazón el deseo de entrar en el seminario para hacerse sacerdote.

Dócil a la acción del Espíritu Santo, antes de cumplir dieciocho años, al concluir los ejercicios espirituales en noviembre de 1895, anota: «Deseo seguir a Jesús entre las cruces y los sufrimientos, aunque con igual mérito podría llevar una vida cómoda. Deseo sufrir y pediré con frecuencia esta gracia. Cuando la obtenga, daré gracias al Señor y le suplicaré que, si así lo desea, aumente los sufrimientos y los continúe, porque sufrir por amor es suma caridad; además, nos aleja del pecado, nos obtiene grandísimos méritos para la vida eterna y nos asemeja a Jesús, cuya vida estuvo llena de sufrimientos».

Se consolidó en él el propósito de no contentarse con una fidelidad mediocre, sino dedicarse con el máximo empeño a la gloria de Dios y al bien de las almas, así como una profunda sensibilidad para promover a las clases sociales más desfavorecidas.

En la figura de su tío José, también beato, veía el modelo de laico cristiano orientado a la santidad, del cual dijo el siervo de Dios Juan Pablo II el 20 de septiembre de 1998, con ocasión de su beatificación: «La defensa de la fe fue su constante preocupación, pues, como afirmó en un congreso, estaba convencido de que “nuestros hijos sin la fe no serán jamás ricos; con la fe no serán jamás pobres”» (Homilía en la misa de beatificación, n. 6: L'Osservatore Romano, edición en lengua española, 25 de septiembre de 1998, p. 8). A pesar de que debía dedicar tiempo y energías a su familia, a su profesión y a la participación en la vida social, no dejaba de cultivar su relación con Dios mediante la Eucaristía, la meditación y la devoción a la Virgen, que le daba fuerzas para promover los grandes valores, como la educación de la juventud, la familia, la presencia cristiana y la libertad de enseñanza en la escuela.

Don Moisés vivió su sacerdocio renovando cada día el propósito de negarse a sí mismo y tomar su cruz para seguir a Jesús, cumpliendo siempre las tareas y las responsabilidades que se le encomendaban. En la escuela de Jesús aprendió a ser manso y humilde de corazón; y para ser fiel a la promesa de obediencia al obispo, pidió entrar en la congregación diocesana de los Oblatos de la Sagrada Familia.

Se dedicó principalmente a la formación de los candidatos al sacerdocio enseñando matemáticas, filosofía, apologética y dogmática en el seminario y, en los  últimos cuatro años, como rector. Consciente  de que «quien pierde su vida por la causa de Jesús y de su Evangelio, la salvará», con ocasión del 25° aniversario de su ordenación sacerdotal coronó ese propósito con la entrega total de sí mismo, ofreciéndose como víctima al Corazón misericordioso de Jesús.

En el evangelio que se acaba de proclamar hemos escuchado una apremiante pregunta y su respectiva respuesta apasionada: «Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Pedro le respondió: Tú eres el Cristo».

La profesión de fe de Pedro, de acuerdo con el mandato de Jesús: «Tú eres Pedro y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia» (Mt 16, 18), constituye en todas las épocas el fundamento de la profesión de fe de la Iglesia.

Obedeciendo al mandato de Jesús: «Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura», a lo largo de los siglos la evangelización y la catequesis han constituido la principal tarea de la Iglesia, a través de la obra de predicadores y misioneros, de pastores y padres, de catequistas y animadores, en los caminos de los hombres, en las parroquias, en los hogares y en las escuelas. Don Moisés, dotado de singular inteligencia y cultura, se dedicó a esta tarea con amor, guiando a la verdad con la razón y la fe, con un lenguaje accesible para formar las conciencias en la escuela de Jesús, camino, verdad y vida. Lo confirman los testimonios de alumnos y compañeros, los cuales coinciden en poner de relieve tanto la claridad de su exposición como la calidad de su ejemplo. Se pueden aplicar a él las palabras del venerado Papa bresciano, el siervo de Dios Pablo VI: «El hombre contemporáneo escucha más a gusto a los testigos que a los maestros, o si escucha a los maestros lo hace porque son testigos» (Evangelii nuntiandi41).

Por lo demás, era de todos conocido que don Moisés ponía la celebración de la Eucaristía en el centro de la jornada y alternaba tareas y oficios con momentos de oración y devoción, de meditación y adoración, teniendo siempre orientado su pensamiento a Cristo, el Maestro, el Salvador, el Pastor, al que debía abrir la mente y el corazón para luego encontrarse con él en los discípulos y en los pobres.

El futuro Pablo VI interpretaba muy bien su actitud interior cuando afirmaba: «El paso del sacerdote es cauto, porque se mueve sobre los abismos: la misa, el breviario, la administración de la gracia y de la verdad, la edificación de la Iglesia, la amistad con el dolor, el coloquio con el más allá. Recuerdo que en cierta ocasión mons. Tovini me dijo: “comenzar la jornada con la celebración de la misa es una alegría, una gran alegría, porque luego las demás horas de la jornada a menudo son otra cosa muy diferente”».

Escuchamos hace poco, en la segunda lectura, las palabras del apóstol Santiago: «¿De qué sirve, hermanos míos, que alguien diga: “Tengo fe”, si no tiene obras? ¿Acaso podrá salvarlo la fe? (...) La fe, si no tiene obras, está realmente muerta» (St 2, 14. 17).

Durante el tiempo que vivió con su tío, el beato José, don Moisés experimentó cuán necesaria era la unión de la fe y las obras. Había constatado personalmente con cuánto entusiasmo su tío se dedicaba no sólo a promover la educación cristiana, especialmente en la escuela, sino también a socorrer a los más débiles y pobres. Respondía solícitamente, caso por caso, a las peticiones de cada persona, pero sobre todo sentía de forma apremiante la exigencia de fomentar iniciativas que influyeran en las estructuras sociales.

Como dirá más tarde Juan Pablo II, «tuvo una mirada profética, respondiendo con audacia apostólica a las exigencias de los tiempos que, a la luz de las nuevas formas de discriminación, pedían que los creyentes realizaran una obra más eficaz de animación de las realidades temporales. (...) Con medios humildes y con gran valentía, se prodigó incansablemente para salvar lo más característico de la sociedad bresciana e italiana, es decir, su patrimonio religioso y moral» (Homilía en la misa de beatificación, n. 6: L'Osservatore Romano, edición en lengua española, 25 de septiembre de 1998, p. 8).

Pues bien, don Moisés, al ser sacerdote, no pudo participar directamente en las iniciativas de su tío, pero por su parte y a su manera colaboró en ellas sobre todo cuidando la formación de los laicos a fin de que, motivados por fuertes convicciones de fe, estuvieran preparados para actuar de forma más directa y concreta en el campo de la familia y de las realidades económicas y sociales. Por esto colaboró en el ámbito de la Acción católica y en la renovación de la catequesis juntamente con mons. Lorenzo Pavanelli, y preparó un pequeño manual de doctrina social de la Iglesia como subsidio para los laicos más directamente comprometidos en la vida social y pública.

Hoy la querida figura de monseñor Moisés Tovini es incluida en el catálogo de los beatos. El Señor nos lo ha dado para que vuelva a ser en la Iglesia bresciana modelo de vida sacerdotal, maestro de vida cristiana en tiempos difíciles y signo resplandeciente de la continua asistencia del Espíritu Santo.

Que el Señor acoja nuestra súplica, para que su ejemplo y su intercesión impulsen y sostengan a toda la Iglesia bresciana, a fin de que, en comunión con su pastor y con el Papa Benedicto XVI, lleve a cabo con serena confianza su acción de evangelización y promoción humana, en el surco trazado por sus padres y sus testigos.

Que para todos sirva de estímulo y consuelo el testimonio admirable del futuro Papa Pablo VI, el cual, siendo arzobispo de Milán, describía así la figura del nuevo beato: «Un sacerdote piadoso, docto, celoso; y se podrían añadir otros muchos adjetivos: afable, humilde, sereno, fino, generoso, paciente, leal... Un sacerdote completo, como debe ser. Tenía ciertamente cualidades singulares: un fuerte ingenio especulativo lo distinguía de los demás; una bondad llena de candor y timidez lo caracterizaba siempre; pero todo en él era tan modesto y recogido, que para apreciarlo en lo que valía, hacía falta acercarse a él y conocerlo bien. Y, después de haberlo conocido y apreciado, el elogio será una confirmación no tanto de la singularidad de sus virtudes, cuanto más bien del equilibrio de las mismas, de la armonía, del conjunto de las dotes, naturales y adquiridas, que hacen de un sacerdote el hombre más raro y a la vez el más común, el hombre relativamente perfecto, digno de admiración. Y a la vez accesible a todos, digno de imitación».

Al largo catálogo de los santos y beatos de la Iglesia bresciana se añade ahora, con rasgos propios, el beato Moisés Tovini, venerado especialmente en Valle Camonica, que en aquel tiempo fue bendecido con la santidad y la actividad de auténticos testigos de la fe; venerado en toda la Iglesia bresciana por su solicitud amorosa hacia el seminario, hacia los sacerdotes, hacia los consagrados y hacia los laicos, impulsando a todos, más con el ejemplo que con las palabras, a seguir a Cristo, cada uno según su vocación propia.

Que María, Madre de la Iglesia, nos ayude a recoger su herencia y a seguir sus huellas, para que también a nosotros se nos conceda seguir a Cristo por la vía estrecha que lleva a la salvación, seguros de que quien pierda su vida por amor a Jesús y a causa del Evangelio, la salvará.