José Gregorio Hernández Cisneros

(1864 - 1919)

José Gregorio Hernández Cisneros, secondogenito di 7 figli, nacque il 26 ottobre 1864 ad Isnotú, nello stato di Trujillo (Vene­zuela), dai coniugi Benigno Hernández Manzaneda e Giuseppina Antonia Cisneros y Mansilla.

La mamma, donna di grande bontà e carità, gli diede una soda educazione cristiana. Di lei il Beato scrisse: “dalla culla mi insegnò la virtù, mi fece crescere nella scienza di Dio e mi diede per guida la santa carità”.

Per quattro anni fu alunno dell’unica scuola privata di Isnotú. Passò poi nel 1878 al Collegio Villegas di Caracas, dove frequentò il corso preparatorio e filosofico, distinguendosi per intelligenza, impegno e profitto.  Era un modello di pietà, di preghiera, di virtù e di stretto adempimento del dovere.

Conseguito il baccalaureato in filosofia, si iscrisse alla Facoltà di Medicina dell’Università di Caracas. In quell’ambiente materia­lista diede esempio di fede e di moralità ai compagni, che ebbero per lui grande stima e rispetto.

Laureatosi brillantemente, cominciò ad esercitare la professione medica. Nel 1889, per le sue eccellenti capacità, fu designato dal Presidente del Venezuela a seguire a Parigi corsi di perfezionamento in microbiologia, batteriologia, istologia normale e fisiologia spe­rimentale, cattedre inesistenti nell’Università di Caracas. Il celebre Prof. Duval di Parigi dichiara, in una lettera, che il Dott. Hernández, sotto la sua direzione, aveva raggiunto la statura di un tecnico, che egli sentiva orgoglioso di aver formato.

Lasciò a Parigi il ricordo non solo della sua intelligenza e del suo impegno nello studio, ma ancor più della sua pietà e purezza, che seppe resistere alle insidie di compagni senza scrupoli.

Ritornato in Venezuela, a 27 anni, iniziò la sua carriera univer­sitaria. Istituì le cattedre di istologia normale e patologia, di fisiologia sperimentale e batteriologia. Senza alcun timore, professava aperta­mente la sua fede. Ogni giorno, partecipava alla celebrazione Eucaristica e faceva la Comunione. Prima di iniziare le lezioni, si faceva il segno della croce. Si iscrisse pure al Terz’Ordine France­scano, seguendone fedelmente la Regola. Nell’esercizio della professione, privilegiò i poveri, dai quali non solo non prendeva alcun compenso, ma spesso dava loro i soldi per le medicine. Per tale suo atteggiamento veniva chiamato “il medico dei poveri”.

Mentre era nel pieno apogeo della sua vita professionale, dopo matura decisione, il 16 luglio 1908, con il consenso del suo direttore spirituale Mons. Castro, Arcivescovo di Caracas, entrò nella Certosa di Farneta (Lucca). Il 20 agosto fece la vestizione e prese il nome di Fra Marcello. Però, dopo solo nove mesi, per le precarie condizioni di salute, dovette ritornare in Venezuela, sperando di poter essere di nuovo accolto nella Certosa, appena ristabilitosi in salute.

Entrò nel Seminario diocesano di Caracas, per divenire sacer­dote, ma poco dopo ne uscì, per riprendere l’insegnamento e l’eserci­zio della professione medica.

Appena le sue condizioni di salute migliorarono, nel 1913 entrò nel Collegio Pio Latino-Americano di Roma. Vi rimase però solo otto mesi, perché colpito nuovamente da una pleurite secca e da un inizio di tubercolosi.

Uniformandosi alla divina volontà, ritornò in patria e si dedicò alla missione di professore e di medico, in uno spirito di unione con Dio e di servizio ai fratelli.

Il 29 giugno 1919, morì tragicamente, travolto da un’automo­bile, mentre stava portando un medicinale ad un infermo.  Il Dott. Razzetti, non credente, chiamato d’urgenza al pronto soccorso, quando vide il cadavere esclamò: “Quest’uomo era un santo”.  Fu fatto un concorso per l’epitaffio da porre sulla sua tomba e fu scelto quello di E. G. Machado, direttore della Biblioteca Nazionale: “Dottor Giuseppe Gregorio Hernández – Medico eminente e cristiano esemplare. Per la sua scienza fu dotto e per la sua virtù fu giusto. La sua morte assunse le proporzioni di una disgrazia nazionale”.

"Iter della Causa"

Il perdurare della fama di santità spinse il vescovo di Caracas a celebrare il Processo Ordinario negli anni 1949-1958. Introdotto il Processo Apostolico nel 1973, si concluse nel 1976.

Preparata la Positio super virtutibus, si sono svolti, con esito fa­vorevole, il Congresso peculiare dei Consultori teologi il 24 settem­bre 1985 e la Sessione Ordinaria dei Cardinali e Vescovi il 17 dicembre 1985. San Giovanni Paolo II autorizzò la Congregazione delle Cause dei Santi ad emetterne il relativo Decreto super virtu­tibus il 16 gennaio 1986.

In vista della Beatificazione

Per la Beatificazione di José Gregorio Hernández Cisneros, la Postulazione della Causa presentò all’esame della Congregazione l’asserita guarigione miracolosa, attribuita alla sua intercessione, riguardante una bambina da “gravissimo trauma cranioencefalico con ferita craniocerebrale, da colpo da arma da fuoco”. L’evento accadde il 15 marzo 2017 in Venezuela. La bambina, nata nel 2006, nel pomeriggio del 10 marzo 2017, mentre si trovava insieme al padre in motorino, fu vittima di una rapina a mano armata. La piccola fu raggiunta alla testa da alcuni colpi di fucile da caccia, dalla distanza di 2 metri, riportando una ferita cranio-cerebrale. Soccorsa dalla madre, fu trasportata, con una piccola barca a motore, in ospedale dove giunse dopo circa quattro ore dal ferimento. Le fu diagnosticata una frattura parietale destra con molteplici frammenti ossei e metallici all’interno del tessuto cerebrale. Successivamente, si constatò un evidente peggioramento delle condizioni neurologiche. Per varie difficoltà, il neurochirurgo poté visitarla soltanto dopo 48 ore dal trauma, rilevando “fuoriuscita di materiale cerebrale attraverso le ferite craniche causate da molteplici proiettili d’arma da fuoco”. Nello stesso giorno fu deciso il trasferimento in una clinica privata, dove la piccola fu sottoposta ad un delicato intervento neurochirurgico. I medici informarono la madre che, se la bambina avesse superato l’operazione, sarebbe rimasta con disturbi neurologici e disabilità. Il 15 marzo 2017, però, si verificò un improvviso e inatteso miglioramento. Il 30 marzo, venne dimessa in buono stato di salute e assenza di deficit neurologici e cognitivi. L’artefice dell’invocazione al Venerabile Servo di Dio José Gregorio Hernández Cisneros fu la madre della bambina. Dopo aver appreso delle gravissime condizioni della figlia, iniziò ad invocarlo affinché intercedesse per la guarigione. Alle sue invocazioni si unirono i familiari ed altre persone.

In vista della Canonizzazione

Il 26 marzo 2024 l’arcivescovo di Caracas, Card. Baltazar Enrique Porras Cardozo chiese al Santo Padre di procedere con la canonizzazione del Beato José Gregorio Hernández Cisneros. La stessa istanza venne presentata dalla Conferenza Episcopale Venezuelana. Successivamente si aggiunsero altre lettere postulatorie da parte di Arcivescovi e Vescovi, in Venezuela, Spagna, Colombia, Argentina, Stati Uniti d’America, Ecuador, Antille Olandesi e dallo stesso Nunzio Apostolico in Venezuela. Queste lettere dimostrano il fatto che il Beato è conosciuto e venerato ben oltre la sua patria. A tali missive si aggiungono numerose lettere di raccomandazione di sacerdoti diocesani, parroci e rettori di santuari di vari luoghi del mondo. Seguono anche varie petizioni di Istituti di vita consacrata e di Associazioni di fedeli. Il Beato viene venerato in vari luoghi come centri sanitari e ospedali, scuole e santuari che espongono la sua immagine. In suo onore sono state predisposte manifestazioni artistiche, rappresentazioni teatrali e mostre di pittura e sono stati elevati monumenti e statue. Di particolare interesse sono il radicamento e la presenza della sua figura nella cultura e nella pietà popolare, come testimoniano fotografie e immagini sui veicoli e sul retro degli autobus.

Tutto questo evidenzia la venerazione diffusa del “santo medico” tra i fedeli. La sua fama di santità si manifesta anche nella comunicazione delle tante grazie ricevute e nelle richieste di Sante Messe affidandosi alla sua intercessione e nelle visite dei fedeli sia al Santuario di Isnatù, luogo di nascita del Beato, che all’altare a lui dedicato nella Chiesa della Candelaria a Caracas.

Il Beato Hernández Cisneros è particolarmente venerato per la sua vita esemplare, permeata di spirito di carità autentica, ardore missionario e testimonianza evangelica espressi nel mondo della professione medica, tanto che è comunemente conosciuto come “il medico dei poveri”. È altresì noto come un “santos de la caridad” e gli è tributato un considerevole culto dalla pietà popolare non solo in Venezuela, sua Patria, e nei paesi bolivariani (Ecuador e Colombia), ma anche in molti altri luoghi dell’America Latina e nella penisola iberica. In questi luoghi, alla preghiera di intercessione per il Beato Cisneros sono state attribuite guarigioni spirituali, fisiche e interventi miracolosi e gli sono state dedicate negli ultimi anni numerose pubblicazioni, mostre e giornate di studio.

Accogliendo le richieste presentate, il Santo Padre, ha autorizzato questo Dicastero a intraprendere l’iter speciale in vista della eventuale canonizzazione del Beato Hernández Cisneros.

In seguito fu preparata la Positio super canonizatione con lo scopo di dimostrare non solo la continuità e l’incremento del culto tributato al Beato, ma anche la forza trainante del suo esempio e l’importanza della sua protezione e della sua intercessione per la soluzione dei problemi legati alle necessità dei più bisognosi e di coloro che sono in condizioni di malattia.

La Sessione Ordinaria dei Cardinali e Vescovi si è riunita con esito affermativo circa l’opportunità della canonizzazione del Beato Hernández Cisneros. I Padri Cardinali e Vescovi hanno sottolineato l’attualità dell’esempio del Beato, con particolare riferimento al suo impegno come medico cattolico, testimone dell’amore eucaristico attraverso il suo impegno verso i poveri.