Olinto Marella

(1882 - 1969)

Olinto Marella nacque a Pellestrina, piccola isola della laguna veneta, il 14 giugno 1882. Il padre, medico condotto, si distinse per la vita di fede e la carità operosa, soprattutto a beneficio della povera gente che curava senza percepire alcun onorario.

Terminati gli studi primari, su interessamento dello zio sacerdote don Giuseppe Marella, nel 1892 fu accolto nel seminario di Chioggia e, successivamente, proseguì gli studi a Roma, presso il Seminario Romano Maggiore. Il 17 dicembre 1904 venne ordinato sacerdote nella cappella del palazzo patriarcale di Venezia. I primi anni di ministero li svolse soprattutto come professore nel seminario di Chioggia. Nel 1908, il “Consiglio di Vigilanza” diocesano lo accusò di modernismo, contestandogli, tra l’altro, di aver ospitato don Romolo Murri e di utilizzare nel Ricreatorio Popolare metodi educativi non consoni, fra cui l’accoglienza di ragazzi e ragazze, per sfamarli, vestirli, istruirli e garantire loro una casa. Da quel momento iniziò per lui un periodo di sofferenze e incomprensioni. Dapprima gli venne tolto l’insegnamento e, il 24 settembre 1909, fu sospeso a divinis da S. Pio X, con il divieto anche di ricevere la S. Comunione. Da allora in poi, egli sostituì la talare con una marsina. Per potersi mantenere, conseguì a Padova la laurea in storia e filosofia, nonché il diploma di magistero, iniziando una serie di supplenze che lo portarono in vari licei italiani tra cui Treviso, Messina, Rieti, Ferrara, Padova e, infine, Bologna, dove si stabilì dal 1924. In quegli anni si mostrò obbediente e devoto a Dio e, con le sue iniziative a favore del prossimo, conquistò la stima e l’affetto di molti fedeli. Il 2 febbraio 1925 fu riammesso all’esercizio del sacerdozio.

Dopo averlo incardinato nell’Arcidiocesi di Bologna, il Cardinale Giovanni Battista Nasalli Rocca gli offrì la cura pastorale di una zona periferica della città, chiamata significativamente “Baraccato”. Qui, nel 1936, iniziò ad accogliere bambini orfani ed abbandonati non esitando a chiedere la questua egli stesso, presentando umilmente il cappello ai passanti. Per questo fu chiamato il “Barbone di Dio”.

Durante la guerra si adoperò attivamente per salvare ebrei e condannati, senza trascurare l’assistenza di quanti si trovavano in situazione di povertà e disagio. Nel 1948, raggiunta l’età del pensionamento come insegnante, diede l’avvio al progetto della “Città dei Ragazzi”, per raccogliere i giovani abbandonati, educarli ed insegnare loro un mestiere. Negli anni successivi si dedicò con alacrità alla realizzazione di tale opera, che inaugurò solennemente nel 1956.

Nel 1968 venne colpito da una gravissima ulcera perforante, che iniziò a causargli forti dolori, accettati, tuttavia, con serena fortezza. Visse quest’ultimo periodo della vita in una preghiera profonda, nel silenzio e con la corona del Rosario in mano. Ricoverato in ospedale nell’aprile del 1969, si spense serenamente il 6 settembre successivo, all’età di 87 anni, a San Lazzaro di Savena (Bologna).

Inchiesta diocesana

L’Inchiesta diocesana si svolse presso la Curia ecclesiastica di Bologna, dall’8 settembre 1996 al 17 dicembre 2005, in centododici Sessioni, con l’escussione di centoquattro testi, di cui due ex officio.

La validità giuridica dell’Inchiesta fu riconosciuta con il Decreto del 12 gennaio 2007.

Congresso Peculiare dei Consultori Teologi

Si svolse il 31 gennaio 2012, presieduto dal Promotore della Fede, con la presenza dei Consultori prescritti, i quali delinearono il ritratto biografico del Servo di Dio, distinguendolo in tre periodi: prima della sospensione a divinis (1882-1909), durante la pena canonica (1909-1924) e i rimanenti quarantacinque anni di vita.

Dall’analisi emerse che il Servo di Dio si trovò ad affrontare e superare durissime prove, che, tuttavia, egli seppe valorizzare per percorrere un cammino di purificazione interiore, sino a divenire totalmente docile alla volontà divina. Visse così in modo esemplare il suo sacerdozio, dal 1924 alla morte, portando frutti di santità ed esercitando in grado eroico tutte le virtù. Fu un testimone straordinario della carità, scegliendo di essere povero tra i poveri e loro umile servitore.

Al termine del dibattito, i Consultori si espressero unanimemente con voto affermativo a favore del grado eroico delle virtù, della fama di santità e di segni del Servo di Dio.

Sessione Ordinaria dei Cardinali e Vescovi

Si riunì il 19 febbraio 2013. L’Ecc.mo Ponente, dopo avere tratteggiato la storia della Causa e la figura del Servo di Dio, si soffermò sull’esercizio delle virtù, maturato durante un cammino di profonda e straordinaria evoluzione spirituale, che lo condusse a diventare un testimone esemplare soprattutto della carità, dell’umiltà e della povertà evangelica. Purificato dalla dolorosa esperienza della sospensione a divinis, il Servo di Dio seppe esprimere, in grado straordinario, la bontà del suo animo di sacerdote fedele a Cristo e alla Chiesa, trovando sempre forza in una profonda vita di preghiera.

Al termine della Relazione dell’Ecc.mo Ponente, che concluse constare de heroicitate virtutum, gli Em.mi ed Ecc.mi Padri risposero unanimemente al dubbio con sentenza affermativa. 

In vista della beatificazione

In vista della sua Beatificazione, la Postulazione della Causa ha sottoposto al giudizio della Congregazione delle Cause dei Santi una presunta guarigione miracolosa, avvenuta nel 1985 a Bologna.

Un uomo di trentasei anni, nel 1970, era stato sottoposto a intervento di gastroresezione per ulcera duodenale perforata. Dal 1983, in seguito a dolori gastrici, venne più volte ricoverato presso il policlinico S. Orsola di Bologna, dove gli venne diagnosticata pancreatite cronica e insufficienza esocrina pancreatica. Il 29 gennaio 1985 fu sottoposto a intervento chirurgico. Il decorso post-operatorio fu regolare fino al 5 febbraio, quando si verificarono episodi emorragici che si accentuarono bruscamente nei giorni successivi, con rischio di morte del paziente. I medici decisero di intervenire chirurgicamente per arrestare l’emorragia, ma invano. I parenti furono avvertiti del possibile exitus.

Il paziente e la moglie avevano un forte legame con il Ven. Servo di Dio, poiché entrambi erano stati accolti nelle “Case-Famiglia” da lui fondate nella Città dei Ragazzi a San Lazzaro di Savena. Anzi era stato proprio Don Olinto a benedire le loro nozze e il paziente era diventato il suo autista. Un’immaginetta del Venerabile venne posta sotto il cuscino del malato. Alle preghiere dei coniugi si unirono altri parenti, le suore e la caposala. La supplica rivolta al Venerabile fu efficace e antecedente al viraggio favorevole del decorso clinico, che dal 7 febbraio cominciò a registrarsi. Malgrado le previsioni sfavorevoli, le condizioni generali migliorarono rapidamente, fino a giungere alle dimissioni in data 23 marzo 1985.

Appare evidente la concomitanza cronologica e il nesso tra l’invocazione al Ven. Servo di Dio e la guarigione dell’uomo, che in seguito ha goduto di buona salute ed è stato in grado di gestire una normale vita relazionale.

Sulla guarigione, ritenuta miracolosa, presso la Curia di Bologna dal 13 giugno 2007 al 31 ottobre 2008 fu istruita l’Inchiesta diocesana, la cui validità giuridica è stata riconosciuta dalla Congregazione con decreto del 30 ottobre 2009. La Consulta Medica del Dicastero nella seduta del 10 gennaio 2019 ha riconosciuto che la guarigione fu rapida, completa e duratura, inspiegabile alla luce delle attuali conoscenze mediche.